Stéphane Dujarric, woordvoerder van de secretaris-generaal van de VN, verwierp de beschuldigingen en stelde dat “dergelijke valse verklaringen ongegrond zijn en de veiligheid van het personeel verder bedreigen en het vermogen van ons en onze partners om de bevolking van Jemen te dienen belemmeren.”
De beschuldigingen werden geuit tegen het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF), de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (UNESCO) en andere humanitaire partners.
Hij herhaalde dat VN-agentschappen onvermoeibaar hebben gewerkt om de gevolgen van de verschrikkelijke crisis in Jemen aan te pakken, waar meer dan de helft van de bevolking – of ongeveer 19 miljoen mensen – afhankelijk is van humanitaire hulp en bescherming.
Bescherm het recht op onderwijs
Sinds 2021 zijn UNICEF en zijn partners dat ook werken aan kwaliteitsonderwijs voor de kinderen van Jemen via het Restoring Education and Learning (REAL) programma.
Dit nationale partnerschap – met het Ministerie van Onderwijs, de Wereldbank, het Global Partnership for Education en anderen – heeft cruciale steun verleend, waaronder regelmatige stimuleringsbetalingen aan meer dan 40.000 leraren en de rehabilitatie van meer dan 770 scholen.
Het leverde ook rugzakken en educatief materiaal aan meer dan een half miljoen kinderen, verzorgde reguliere schoolmaaltijden aan meer dan 600.000 studenten en ondersteunde onder meer meer dan 9.000 leraren met professionele training.
« Nu ruim 4,5 miljoen kinderen in Jemen niet naar school gaan, roept UNICEF de autoriteiten in Sana’a op om een constructieve en collaboratieve aanpak te leiden, waarbij ze samenwerken met alle partners om tegemoet te komen aan de dringende behoeften van alle kinderen », aldus de heer Dujarric.
VN-personeel moet worden beschermd
De VN-woordvoerder benadrukte verder dat de veiligheid van al het personeel van de Verenigde Naties moet worden gerespecteerd en gegarandeerd.
Het is meer dan drie maanden geleden dat de Houthi’s (ook bekend als Ansar Allah) willekeurig dertien VN-stafleden hebben gearresteerd, evenals leden van het maatschappelijk middenveld, nationale en internationale NGO’s en diplomatieke missies.
Bovendien blijven vier VN-functionarissen die in 2021 en 2023 werden vastgehouden, nog steeds gevangen.
“De secretaris-generaal herhaalt zijn oproep tot de onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van alle VN-stafleden en partners die willekeurig worden vastgehouden in Jemen”, zei Dujarric.
“Intussen moeten gedetineerden worden behandeld met volledig respect voor hun mensenrechten, en moeten ze contact kunnen opnemen met hun families en wettelijke vertegenwoordigers”, voegde hij eraan toe.
