De scherpe stijging wordt veroorzaakt door ziekten als cholera en malaria, de grote voedselonzekerheid en de beperkte toegang tot drinkwater en andere essentiële diensten, zo blijkt uit een analyse van de Integrated Food Security Phase Classification Technical Working Group (CPI).
Jemen is al bijna tien jaar verwikkeld in conflicten en economische ineenstorting. Terwijl regeringstroepen, gesteund door een door Saoedi-Arabië geleide coalitie, en Houthi-rebellen blijven vechten, hebben ruim 18 miljoen mensen, meer dan de helft van de bevolking, humanitaire hulp nodig om te overleven.
Kleine kinderen lijden honger
Het rapport bestrijkt de periode van november 2023 tot en met oktober 2024.
Daaruit bleek dat het aantal kinderen onder de vijf jaar in door de overheid gecontroleerde gebieden dat aan acute ondervoeding lijdt, met 34 procent is toegenomen vergeleken met vorig jaar.
In totaal zijn ongeveer 600.000 jongens en meisjes getroffen, waaronder 120.000 die aan ernstige ondervoeding lijden. Bovendien bleken ongeveer 223.000 zwangere en zogende vrouwen in deze gebieden aan acute ondervoeding te lijden.
Voor het eerst werd het ernstigste niveau van ondervoeding (extreem kritieke acute ondervoeding) geregistreerd in twee districten in de zuidelijke laaglanden van het Hudaydah-gouvernement (Al Khawkhah en Hays) en een ander in Taiz (Al Makha).
Het rapport merkt op dat het Mawza-district in de laaglanden van Taiz zich naar verwachting ook bij hen zal aansluiten.
« Deze districten vereisen onmiddellijke interventie om verdere potentiële morbiditeit en mortaliteit onder kinderen onder de vijf jaar te voorkomen », aldus de experts.
Vrees voor het magere seizoen
Hudaydah en Taiz hadden al te maken gehad met het hoogste percentage van groeiachterstand of chronische ondervoeding, merkt het rapport op, wat aangeeft dat herhaalde ontbering ook de chronische ondervoeding onder kinderen daar verergert.
Bovendien schoot de prevalentie van acute ondervoeding in Hudaydah omhoog van 25,9% op jaarbasis naar 33,9%.
Het rapport verwacht dat alle 117 onderzochte districten in door de overheid gecontroleerde gebieden, allemaal gelegen in het zuiden, te maken zullen krijgen met “ernstige” niveaus van ondervoeding of erger tijdens het magere seizoen van juli tot oktober.
Investering en ondersteuning
“Om de meest kwetsbare vrouwen en kinderen te beschermen is het belangrijker dan ooit om te investeren in preventie- en behandelingsinspanningen en deze op te schalen”, zegt Peter Hawkins, vertegenwoordiger van het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF) in Jemen.
UNICEF roept samen met andere zusteragentschappen van de Verenigde Naties, het Wereldvoedselprogramma (WFP), de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) op tot steun en dringende maatregelen om de diepere oorzaken van acute ondervoeding in Jemen aan te pakken door de bestaande systemen voor sociale bescherming, gezondheidszorg, voedsel en water, sanitaire voorzieningen en hygiëne te versterken.
Tegelijkertijd benadrukten zij dat het beëindigen van het bijna tien jaar durende conflict en het herstellen van de vrede van cruciaal belang zijn voor het aanpakken van de uitdagingen en het vergroten van de veerkracht van de bevolking van Jemen, die verwoest is door het gebrek aan basisvoorzieningen, herhaalde ontheemding en economische en economische problemen. financiële crisis. sociale systemen.
‘Een wake-up call’
Dr. Hussein Gadain, vertegenwoordiger van de FAO in Jemen, herbevestigde de inzet om “duurzaam herstel en diversificatie van het levensonderhoud in de landbouw te ondersteunen om te helpen voorzien in dringende behoeften.”
Ondertussen is het WFP momenteel gedwongen om kleinere rantsoenen te verstrekken in Jemen, en de conclusies van het rapport « zouden een wake-up call moeten zijn dat er levens op het spel staan », zegt Pierre Honnorat, vertegenwoordiger en landendirecteur van het agentschap.
“Het is van essentieel belang om de steun voor de meest kwetsbaren te vergroten, die verder in voedselonzekerheid en ondervoeding zouden kunnen wegzakken als de huidige lage niveaus van humanitaire financiering aanhouden”, voegde hij eraan toe.
Dr. Arturo Pesigan, vertegenwoordiger van de WHO in Jemen, zei dat het toenemende niveau van acute ondervoeding onder kinderen onder de vijf jaar in Jemen er ook op wijst dat ziekten reden tot zorg zijn.
Hij benadrukte dat het aanpakken van noodsituaties op gezondheids- en voedingsgebied ‘geïntegreerde gezondheids- en voedingsdiensten vereist, inclusief de beheersing van kinderziekten’, evenals het garanderen van up-to-date immunisatie en passende voedingspraktijken.
“Dit komt bovenop het garanderen van toegang tot voldoende voedzaam voedsel en schoon water”, zei hij. “Humanitaire actoren en de internationale gemeenschap moeten onmiddellijk actie ondernemen om de toekomst van de kinderen in Jemen veilig te stellen.”
