In een gezamenlijke waarschuwing UNICEFhet Kinderfonds van de Verenigde Naties en UNFPADe VN-organisatie voor seksuele en reproductieve gezondheidszorg zei dat het stijgende water de levens van mensen in verschillende Jemenitische gouvernementen en vooral in Hudaydah, Hajjah, Sa’ada en Taizz heeft verwoest. Ook het noordelijke gouvernement Marib is getroffen.
“Huizen, schuilplaatsen en bezittingen zijn met de grond gelijk gemaakt”, meldden de VN-agentschappen, eraan toevoegend In de 72 uur na de overstromingen ontvingen ruim 80.000 mensen noodvoedselrantsoenen, hygiëneartikelen en sanitaire producten voor vrouwen..
“Deze items bieden onmiddellijke verlichting van de ontberingen veroorzaakt door deze catastrofale gebeurtenissen”, zeiden VN-hulpteams, waarbij ze waarschuwden dat meer stortregens, die eind juni begonnen, naar verwachting zullen aanhouden tot in september.
Verbazingwekkende behoeften
Vandaag heeft het VN-hulpcoördinatiebureau, OCHAmeldt dat ruim 18,2 miljoen mensen in Jemen humanitaire hulp nodig hebben, iets minder dan de helft van de totale bevolking van het land.
“De verwoestende overstromingen hebben de behoeften van de mensen doen toenemen, en die zijn enorm”, zegt Enshrah Ahmed, UNFPA-vertegenwoordiger in Jemen.
Hoewel hulpteams op volle toeren werken, blijven ze zich grote zorgen maken over de omvang van de groeiende behoeften en de voorspelde zware weersomstandigheden.
“De komende weken en maanden zullen van cruciaal belang zijn om ervoor te zorgen dat getroffen families kunnen herstellen en op zijn minst hun leven kunnen terugkrijgen”, zei Ahmed.
Sinds begin augustus zijn alleen al in het Hudaydah-gouvernement ruim 180.000 mensen getroffen door overstromingen en zijn minstens 50.000 mensen ontheemd geraakt, een cijfer dat de komende dagen waarschijnlijk nog zal toenemen, waarschuwden UNICEF en UNFPA.
Benodigdheden en financiering zijn nodig
Uitdagingen voor hulpteams zijn onder meer beschadigde wegen, landmijnen en niet-geëxplodeerde munitie in civiele gebieden en frontliniegebieden. De ongewoon zware regenval heeft ook de hulpvoorraden uitgeput die worden gedistribueerd door de teams van het Rapid Response Mechanism (RRM) van het VN-agentschap, die dringend 4,9 miljoen dollar nodig hebben om de noodhulp op te schalen.
In 2024 werd ruim 82 procent van de mensen die werden bijgestaan door RRM-teams ernstig getroffen of ontheemd door klimaatgerelateerde crises, aldus UNFPA en UNICEF.
“De situatie in de overstroomde gebieden is verwoestend; UNICEF en zijn partners zijn ter plaatse en bieden dringend noodzakelijke steun aan de getroffenen”, zegt Peter Hawkins, UNICEF-vertegenwoordiger in Jemen. “De rol van snelle responsteams is essentieel in tijden van nood als deze.”
Het in 2018 opgerichte RRM had tot doel een minimumpakket van onmiddellijke en cruciale levensreddende hulp te bieden tijdens rampen aan nieuwe ontheemden en mensen op ontheemdenlocaties of moeilijk bereikbare gebieden.
latente crisis
Zelfs vóór deze laatste noodsituatie waren de behoeften in Jemen immens en hielden ze verband met een langdurige politieke, humanitaire en ontwikkelingscrisis sinds de opstanden in 2011 uitbraken.
De situatie escaleerde in 2015 tot een conflict waarbij een door Saoedi-Arabië geleide coalitie de kant van de regeringstroepen koos tegen de Houthi-oppositietroepen en hun bondgenoten, maar een door de VN bemiddeld staakt-het-vuren dat in 2022 afliep, terwijl de vredesbesprekingen werden voortgezet.
De Houthi-rebellen, ook bekend als Ansar Allah, begonnen ook commerciële schepen aan te vallen in de Rode Zee, een cruciale route voor de wereldhandel, na het uitbreken van de oorlog in Gaza afgelopen oktober. Er blijven diepe zorgen bestaan dat er opnieuw gevechten kunnen uitbreken.
