Woensdag heeft een rechtbank in Conakry voormalig president Moussa Dadis Camara en verschillende andere militaire leiders schuldig bevonden aan misdaden tegen de menselijkheid. Vier andere mannen werden vrijgesproken.
De veroordeelden kregen ook de opdracht om herstelbetalingen te doen aan de slachtoffers en hun families.
Recht op gerechtigheid
“Na bijna vijftien jaar hebben slachtoffers, overlevenden en hun families recht op volledige gerechtigheid en transparantie”, aldus VN-mensenrechtenchef Volker Türk.
“Het is noodzakelijk om de weg voort te zetten die Guinee al is ingeslagen om een einde te maken aan de straffeloosheid en ervoor te zorgen dat al degenen die verantwoordelijk zijn voor mensenrechtenschendingen voor de rechter worden gebracht”, voegde hij eraan toe.
De Hoge Commissaris riep ook op tot verdere versterking van de gerechtelijke instellingen in Guinee en het waarborgen van hun onafhankelijkheid als sleutel tot het voorkomen van herhaling van dergelijke schendingen.
Moorden, seksueel geweld en marteling
Minstens 156 mensen werden gedood, velen werden vermist en minstens 109 meisjes en vrouwen werden onderworpen aan seksueel geweld, waaronder seksuele verminking en seksuele slavernij, toen militaire en veiligheidstroepen op 28 september 2009 een vreedzame politieke demonstratie in het Conakry-stadion aanvielen.
Verschillende slachtoffers werden doodgemarteld en begraven in massagraven.
Een VN-onderzoekscommissie kreeg vervolgens de taak de feiten en omstandigheden vast te stellen, de verantwoordelijken te identificeren en aanbevelingen te doen.
Met de steun van het VN-mensenrechtenbureau OHCHR concludeerde de Commissie destijds dat er een “sterk vermoeden bestond dat er misdaden tegen de menselijkheid waren gepleegd”, met “redelijke gronden om individuele strafrechtelijke verantwoordelijkheid te vermoeden”.
“Degenen die dierbaren hebben verloren en degenen die zijn onderworpen aan marteling en seksueel geweld hebben recht op uitgebreide psychosociale en financiële steun”, aldus de heer Türk.
De Hoge Commissaris merkte op dat het ook van cruciaal belang is voor de regering van Guinee om de verblijfplaats van alle vermisten vast te stellen en ervoor te zorgen dat degenen die verantwoordelijk zijn voor gedwongen verdwijningen en daarmee samenhangende schendingen ter verantwoording worden geroepen.
Hij benadrukte ook het belang van het garanderen van het recht van de verdachte om in beroep te gaan.
Krachtige boodschap tegen straffeloosheid
Daarnaast verwelkomde de hoogste VN-functionaris die zich inzet om een einde te maken aan verkrachting in oorlogstijd ook de uitkomst van het proces.
Pramila Patten, speciale vertegenwoordiger van de secretaris-generaal van de VN voor seksueel geweld in conflicten, zei dat het vonnis een krachtige boodschap afgeeft dat straffeloosheid niet zal worden getolereerd en bevestigt opnieuw de inzet om de rechten van overlevenden te handhaven.
“Het uitspreken van het vonnis in eerste aanleg is een belangrijke mijlpaal in de zoektocht naar gerechtigheid voor overlevenden van seksueel geweld en verantwoordelijkheid voor daders. Misdaden van seksueel geweld hebben altijd centraal gestaan in dit verantwoordingsproces, zowel in onderzoeken als in processen”, voegde hij eraan toe.
Het Bureau van de Speciale Vertegenwoordiger ondersteunt dit proces sinds 2011, toen de regering van Guinee en de VN een gezamenlijke verklaring ondertekenden over de bestrijding van de straffeloosheid voor de gebeurtenissen van 28 september 2009, inclusief seksueel geweld.
Via het team van deskundigen op het gebied van de rechtsstaat en seksueel geweld in conflicten heeft het Bureau technische bijstand verleend aan onderzoeksrechters tijdens de gehele onderzoeksfase en bij de oprichting van een stuurgroep voor de organisatie van het proces.
Mevrouw Patten prees de cruciale inspanningen van de Guinese autoriteiten bij het organiseren van dit proces van nationale verantwoordelijkheid.
Hij prees ook de proactieve rol van het nationale rechtssysteem en de professionaliteit van de rechters bij het voeren van een eerlijk proces.
