L’eau de mer est salée car elle contient une forte concentration de sels minéraux dissous déposés dans les rivières qui se jettent dans les océans et les mers. Pour être plus précis, 1 litre d’eau contient environ 35 g de sel. Ces sels minéraux sont le résultat de l’érosion des roches déposées dans la mer au fil des années, lui faisant atteindre un certain indice de salinité. Cette théorie a été introduite par le scientifique anglais Edmund Halley.
Le processus commence lorsque l’acide carbonique présent dans l’eau de pluie entre en contact avec les roches. Ce composé chimique, issu du mélange du dioxyde de carbone de l’air avec l’eau, a la capacité de corroder les roches sur lesquelles il tombe. Les ions résultants se déposent dans les rivières et finissent ensuite dans les mers et les océans, produisant leur salinité caractéristique.
À ce dépôt de roches érodées s’ajoutent d’autres phénomènes secondaires qui contribuent à la salinité de l’eau de mer : l’évaporation de l’eau, les éruptions volcaniques, la fonte des glaces et les cheminées hydrothermales.
Quelle est la composition chimique du sel dans l’eau de mer ?
Le sel d’eau de mer contient plus de 80 des 118 éléments du tableau périodique, ce qui en fait une excellente source minérale pour le corps humain. Vous y trouverez :
* chlore, sodium, magnésium, potassium, brome, calcium, bore, strontium et fluor
* des oligoéléments comme le fer, le manganèse, le cuivre, l’iode, le silicium et le phosphore
* zooplancton et phytoplancton.
Toutes les mers sont-elles également salées ?
Le degré de salinité de la mer dépend de sa latitude. Dans les zones plus froides comme l’océan Arctique, la concentration de sel est plus faible que dans les zones tropicales comme la mer des Caraïbes, où la concentration de sel est plus élevée. Cela est dû à l’évaporation de l’eau par l’énergie solaire.
De même, dans les zones où il pleut fréquemment, le niveau de salinité est faible, comme c’est le cas dans la mer Baltique. On y trouve des zones où la composition n’est que de 0,6% de salinité. D’un autre côté, les zones où le débit d’eau est plus faible peuvent avoir une salinité plus élevée, comme c’est le cas dans la mer Rouge.
Quelle est la salinité de la Mer Morte ?
Malgré son nom, la mer Morte n’est pas une mer, mais un lac intérieur, car elle n’a pas de littoral. Son niveau de salinité est de 35%. C’est pourquoi on l’appelle la mer. Elle est située à la frontière entre la Jordanie et Israël et constitue la cinquième étendue d’eau la plus salée au monde avec une profondeur de plus de 300 mètres.
Est-il possible de dessaler l’eau de mer ?
Le dessalement est le processus de production d’eau potable à partir d’eau salée. L’objectif principal du dessalement de l’eau de mer est de répondre aux besoins de cette ressource pour la population qui n’a pas facilement accès à l’eau douce. Alors que les deux tiers de la surface de la Terre sont constitués d’eau, seulement 1 % est propre à la consommation humaine. C’est pourquoi le processus de dessalement est nécessaire pour sécuriser cette ressource vitale.
La méthode d’osmose inverse est la plus utilisée au monde pour réduire le taux de sel dans l’eau. Cela se fait en pressurisant l’eau salée pour piéger les particules de sel dissoutes dans une membrane semi-perméable.
Il existe d’autres méthodes, notamment :
* congélation, où l’eau gèle et pulvérise pour former des cristaux de glace sur la saumure, qui sont ensuite séparés pour produire de l’eau douce
* distillation, où l’eau est chauffée jusqu’au point d’évaporation puis condensée pour extraire de l’eau douce
* l’évaporation instantanée, dans laquelle l’eau pénètre dans une chambre sous forme de gouttelettes dont la pression de saturation est faible ; ils se transforment en vapeur qui se condense pour produire de l’eau dessalée.
Photo d’illustration par Asad Photo Maldives : https://www.pexels.com/photo/bird-s-eye-view-of-sea-water-1456291/
Publié à l’origine dans The European Times.
