De afgelopen dagen hebben demonstraties die hebben plaatsgevonden in tentenkampen op schoolterreinen, aangewakkerd door studenten van de prestigieuze Columbia University in New York, die eisten dat de autoriteiten zouden stoppen met investeren in Israël vanwege de bezetting en militaire aanvallen op Gaza, zich door het hele land verspreid.
Universiteitsfunctionarissen van de westkust tot de oostkust hebben verschillende benaderingen gevolgd, variërend van Columbia’s eerste reactie door de politie toestemming te geven om protesten met geweld te onderdrukken, tot het voortzetten van de onderhandelingen en het toestaan dat de kampementen blijven staan.
De protesten in Colombia nemen toe
Demonstranten in Columbia negeerden maandag een ultimatum van de universiteit om het kamp te verlaten, anders riskeerden ze schorsing. Dinsdagochtend vroeg namen studenten de historische Hamilton Hall op de campus over en barricadeerden zichzelf binnen.
Het gebouw was een van de gebouwen die in 1968 werden bewoond door studenten op het gebied van burgerrechten en de protesten tegen de oorlog in Vietnam.
De president van de universiteit maakte eerder op maandag bekend dat de dialoog met de demonstranten was mislukt en dat de instelling niet zou toegeven aan de eisen om uit Israël te desinvesteren.
Universiteiten moeten de reactie op protesten ‘op passende wijze beheren’: Guterres
In een gesprek met verslaggevers in New York over de Gaza-crisis werd VN-secretaris-generaal Antonio Guterres gevraagd naar de protesten in de Verenigde Staten.
‘Allereerst denk ik Het is onder alle omstandigheden essentieel om de vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van vreedzame demonstratie te garanderen, maar tegelijkertijd is het duidelijk dat haatzaaiende uitlatingen onaanvaardbaar zijn.« , gezegd.
Het moet aan de universiteitsautoriteiten zelf worden overgelaten om de situatie “op de juiste manier te beheren” en te beslissen over de juiste reactie op de protesten, voegde hij eraan toe.
Het recht om te protesteren is ‘fundamenteel’
In zijn verklaring van dinsdag zei Volker Türk, hoofd van de VN-mensenrechten, dat de vrijheid van meningsuiting en het recht op vreedzame vergadering “fundamenteel zijn voor de samenleving”, vooral wanneer er grote meningsverschillen bestaan over belangrijke kwesties zoals die welke bestaan in verband met het conflict de bezette gebieden. Palestijnse Gebieden en Israël.
Hij merkte op dat duizenden studenten in de Verenigde Staten de afgelopen weken tegen de oorlog hebben geprotesteerd en dat veel demonstraties zonder incidenten zijn verlopen.
Maar er zijn ook honderden arrestaties geweest na interventies van veiligheidstroepen op sommige campussen. Velen van hen zijn inmiddels vrijgelaten, terwijl anderen nog steeds te maken krijgen met aanklachten of academische sancties.
Maatregelen die door autoriteiten en wetshandhavingsfunctionarissen zijn genomen om dergelijke uitingen te beperken, moeten zorgvuldig worden beoordeeld om ervoor te zorgen dat ze niet verder gaan dan wat aantoonbaar noodzakelijk is om de rechten en vrijheden van anderen te beschermen of voor een ander legitiem doel, zoals het behoud van de volksgezondheid of bestelling, zei de heer Türk.
Aanzetten tot geweld “moet krachtig worden afgewezen”
“Ik ben bezorgd dat sommige wetshandhavingsacties op een aantal universiteiten een onevenredige impact lijken te hebben.”, benadrukte hij.
Het hoofd van de mensenrechten benadrukte dat elk duidelijk antisemitisch gedrag of elke toespraak totaal onaanvaardbaar en zeer verontrustend is. Anti-Arabische en anti-Palestijnse gedragingen en uitspraken zijn even verwerpelijk, zei hij.
“Het aanzetten tot geweld of haat op basis van identiteit of standpunten, reëel of vermeend, moet krachtig worden afgewezen.« hij ging verder. “We hebben al gezien dat zulke gevaarlijke retoriek snel tot echt geweld kan leiden..»
Hij zei dat elk gewelddadig gedrag van geval tot geval moet worden aangepakt en niet met ingrijpende maatregelen ‘die de onaanvaardbare standpunten van enkelingen ter verantwoording roepen tegenover alle leden van een protest’.
In een tent in het zuiden van de enclave wordt een dankboodschap getoond aan studenten van over de hele wereld die protesteren tegen de gebeurtenissen in Gaza.
Mensenrechtenwetgeving
“Hier, net als op andere plaatsen, De reacties van universiteiten en rechtshandhavingsinstanties moeten zich laten leiden door de mensenrechtenwetgeving.waardoor een levendig debat mogelijk wordt en veilige ruimtes voor iedereen worden beschermd.”
De Hoge Commissaris benadrukte dat eventuele beperkingen op de fundamentele vrijheid van meningsuiting geleid moeten worden door “wettigheid, noodzaak en evenredigheid” en zonder discriminatie moeten worden toegepast.
“Amerikaanse universiteiten hebben een sterke historische traditie van studentenactivisme, rauw debat en vrijheid van meningsuiting en vreedzame vergadering”, zei Türk.
“Het moet duidelijk zijn dat de legitieme uitoefening van de vrijheid van meningsuiting niet kan worden verward met het aanzetten tot geweld en haat.”
Demonstranten demonstreren buiten de campus van Columbia University in New York City.
