De seminaristen van Morogoro (Tanzania) profiteren van wat ze hebben om hun geloofsreis te voltooien, terwijl ze met mededogen en vrijgevigheid in de voetsporen treden van de heilige Vincentius a Paulo.
Francesca Merlo, speciaal gezant van Vatican News voor Morogoro, Tanzania
De eerste Vincentiaanse missionarissen arriveerden in 1993 in Tanzania en sindsdien is de missie niet gestopt met groeien. ‘Het Woord van de Heer verkondigen’ is het charisma van de religieuze orde, en dat is precies wat de Vincentianen in Tanzania doen.
We wisten niet goed wat we konden verwachten toen we vanuit Dar es Salaam de vijf uur durende rit naar Morogoro maakten.
Wat we zeker niet hadden verwacht toen we uiteindelijk bij het Seminarie van Sint-Vincentius a Paulo aankwamen, was dat de parkeerplaats vol stond met 41 glimlachende, dansende en zingende seminaristen.
‘Uw bezoek is een zegen voor ons allemaal’, zongen ze terwijl ze bloemen om onze nek legden en ons naar de eetkamer dansten, waar we samen een maaltijd deelden.
Toen beseften we voor het eerst dat er misschien een probleem was. De seminaristen verzamelden zich rond hun kleine ronde tafeltjes en persten er zoveel mogelijk in, zodat ook wij een tafel hadden om aan te eten. Er was nauwelijks ruimte voor iedereen.
Na het eten konden we na een korte wandeling door het seminarie, zelfs in het donker, zien dat de muren geschilderd waren in heldere kleuren, vrolijk en leuk, zoals ons welkom, of ‘Karibu’ in het Swahili, was geweest.
De seminariepatio.
Alle seminaristen waren bijeengekomen om naar de Tanzaniaanse competitiewedstrijd te kijken: Simba vs. Singhita Fountain Gate in de recreatieruimte; Degenen die geluk hadden, kregen een zitplaats, de rest stond achter.
We liepen door de gang en kwamen bij de kapel, elke bank stond vol met boeken en pennen van de seminaristen, elke plaats was toegewezen – de laatsten die arriveerden kregen zitplaatsen achterin.
“We weten niet waar we iedereen moeten onderbrengen”, zegt pater Mushi, rector van het seminarie. Hij wijst naar de stoelen achterin de kapel. ‘Ze zijn vol’, maar als er een nieuw iemand arriveert, kunnen ze nergens heen.
Volgens pater Yuda, regionale overste van de Vincentianen in Tanzania, heeft de congregatie de afgelopen jaren meerdere mannen moeten afwijzen die zich wilden aansluiten. « We hebben geen roepingsprobleem », legde hij uit, « we hebben een capaciteitsprobleem. »
Een Tanzaniaanse seminarist die studeert.
De jongeren delen al een kamer, de meesten in tweetallen, anderen in viertallen. Ze hebben een gezin gecreëerd, een echte gemeenschap, in navolging van de erfenis van hun grondlegger, die nooit veel vroeg.
En hoewel deze jongeren ook niet veel vragen, is het duidelijk dat ze meer nodig hebben. In het regenseizoen brengen hun fietsen hen niet door het modderige land naar hun universiteiten, en in het droge seizoen zorgt het gebrek aan water ervoor dat hun tuin niet kan bloeien.
Hun kippen en eenden worden bewaard voor speciale gasten omdat, zoals pater Mushi grapt, « deze jongens ze binnen een halve dag zouden afmaken! »
Terwijl ze in de tuin op gedroogde zonnebloemen zitten te stampen om de zaden eruit te halen, die ze vervolgens gebruiken om hun bakolie te maken, wordt het duidelijk dat deze mannen zo zelfvoorzienend zijn als hun middelen toelaten.
Seminaristen halen olie uit zonnebloempitten.
Humphrey, die in zijn derde jaar filosofie zit, lacht naar mij. Hij praat schuchter met mij over zijn geloofsreis en zijn verlangen om die te wijden aan het nederig helpen van de armen. Humphrey is een goed voorbeeld van nederigheid, aangezien hij zijn geloofsreis wijdt aan het volgen in de voetsporen van Vincentius a Paulo. Alle seminaristen zijn dat.
We bezochten hun kamers en keken naar de posters aan de muur en hun boeken.
De 41 delen acht computers, en « één enkele printer zou leuk zijn », zeggen ze. Het zijn allemaal studenten, en reizen en geld uitgeven aan printen is niet altijd mogelijk.
Een van de acht computers die door de 41 seminaristen worden gedeeld.
Maar ze laten alles mogelijk lijken, geleid door hun rector, die op zijn beurt wordt geleid door de regionale overste, waarbij de een goed voor de ander zorgt, en dat komt duidelijk naar voren.
Toen namen we afscheid. De stoelen werden naar de ene kant van de kamer verplaatst en de mannen kwamen één voor één binnen, terwijl ze een traditioneel lied zongen, gekleed in traditionele kleding, zingend, dansend en lachend.
Ze vonden het duidelijk leuk om voor ons op te treden en wij vonden het erg leuk om naar ze te kijken. Eén van de nieuw gewijde diakenen gaf ons een boodschap van dankbaarheid, en de groep barstte los in een perfect geharmoniseerd “Ave Maria”, waarin twee prachtige culturen samensmolten tot één krachtige roeping.
De Kerk, Tanzania en de hele wereld verdienen meer seminaristen zoals deze, en deze jonge mensen verdienen een ruimte om te leven en te studeren, om de geweldige leiders te worden die ze voorbestemd zijn te zijn.
