“De kindersterfte waar we bang voor waren, is hier« , Adèle Khodr, UNICEF Regionaal directeur voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika, vermeld in een verklaring zondag uitgezonden.
In het Kamal Adwan-ziekenhuis in het noorden zijn de afgelopen dagen minstens tien kinderen gestorven door uitdroging en ondervoeding.
Hulpeloosheid en wanhoop
Khodr waarschuwde dat “er waarschijnlijk nog meer kinderen zijn die voor hun leven vechten” in een van de weinige overgebleven ziekenhuizen in de enclave, en misschien nog meer in het noorden, die geen toegang hebben tot enige zorg.
Hij zei dat ouders en artsen een ondraaglijk gevoel van hulpeloosheid en wanhoop moeten voelen als ze beseffen dat essentiële hulp buiten bereik blijft, ook al is die maar een paar kilometer verderop.
‘Maar nog erger zijn de gekwelde kreten van hen Baby’s die langzaam vergaan onder de blik van de wereld, » ze zei.
“De levens van nog eens duizenden baby’s en kinderen zijn afhankelijk van de urgente actie die nu wordt ondernomen.”
Zorgen over Noord-Gaza
UNICEF vreest dat er nog meer kinderen zullen sterven tenzij de oorlog eindigt en de obstakels voor humanitaire hulp onmiddellijk worden opgelost.
Mevrouw Khodr zei dat het wijdverbreide gebrek aan voedzaam voedsel, schoon water en medische diensten een direct gevolg is van de toegangsbelemmeringen en de vele gevaren waarmee humanitaire operaties van de VN worden geconfronteerd.
De situatie treft kinderen en moeders en belemmert hun vermogen om hun baby’s borstvoeding te geven. Dit is vooral het geval in het noorden van Gaza, waar mensen hongerig, uitgeput en getraumatiseerd zijn, en velen zich vastklampen aan het leven.
Beperkingen op hulp ‘kosten levens’
“De ongelijkheid in de omstandigheden in het noorden en het zuiden is een duidelijk bewijs dat hulpbeperkingen in het noorden levens kosten”, zei hij.
UNICEF en het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties (PMA) voerde in januari ondervoedingstests uit in het noorden. De teams ontdekten dat bijna 16 procent van de kinderen van twee jaar en jonger, één op de zes, acuut ondervoed is.
Uit soortgelijke onderzoeken in het zuiden van Rafah, waar de meeste hulp beschikbaar is, bleek dat vijf procent van de kinderen in deze leeftijdsgroep aan acute ondervoeding lijdt.
Voorkom hongersnood, red levens
“Humanitaire hulporganisaties zoals UNICEF moeten worden opgeleid om de humanitaire crisis om te keren, hongersnood te voorkomen en kinderlevens te redden”, aldus mevrouw Khodr.
“Om dit te doen hebben we meerdere betrouwbare toegangspunten nodig die ons in staat stellen hulp te brengen vanaf alle mogelijke grensovergangen, inclusief het noorden van Gaza; en garanties voor de veiligheid en een onbelemmerde doorgang om hulp op grote schaal door heel Gaza te distribueren, zonder ontkenningen, vertragingen of belemmeringen van de toegang.”
Hij herinnerde eraan dat UNICEF sinds oktober aan de alarmbel luidt dat het dodental in Gaza exponentieel zou stijgen als er een humanitaire crisis zou ontstaan en zou blijven voortwoekeren.
De situatie is alleen maar erger geworden en vorige week waarschuwde het agentschap dat een explosie van kindersterfte op handen was als de groeiende voedingscrisis niet werd opgelost.
“De kindersterfte waar we zo bang voor waren, is nu hier en zal waarschijnlijk snel toenemen, tenzij de oorlog eindigt en de obstakels voor humanitaire hulp onmiddellijk worden opgelost”, zei hij.
