Astronomen hebben 85 mogelijke planeten buiten ons zonnestelsel ontdekt, met temperaturen die dichter bij die van planeten in ons eigen zonnestelsel liggen, en potentieel koud genoeg om leven te ondersteunen.
Exoplaneet – illustratieve foto. Afbeelding tegoed: Pixabay (Gratis Pixabay-licentie)
Deze exoplaneetkandidaten, ontdekt met behulp van gegevens van NASA’s Transition Exoplanet Survey Satellite (TESS), zijn qua grootte vergelijkbaar met Jupiter, Saturnus en Neptunus in ons zonnestelsel. Ze zijn veel cooler dan de meeste van die gevonden in de TESS-missie.
Met TESS kunnen wetenschappers dalingen in de helderheid van sterren waarnemen, ook wel ‘transits’ genoemd, veroorzaakt door objecten die voor hen langs passeren. Hiermee kunnen wetenschappers exoplaneten identificeren en hun grootte bepalen. Normaal gesproken is het nodig om ten minste drie transits te observeren om op deze manier een exoplaneet te ontdekken, om te bepalen hoe lang het duurt voordat ze om hun ster draaien.
In deze nieuwe studie, een internationale samenwerking onder leiding van Faith Hawthorn van de Universiteit van Warwick, gepubliceerd in Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS), werden systemen die slechts twee keer doorkruisten echter aangevallen. Dit resulteert in ontdekkingen van exoplaneten bij langere omlooptijden, waardoor de ontdekking van exoplaneten bij koudere temperaturen mogelijk wordt. De 85 kandidaat-exoplaneten doen er tussen de 20 en 700 dagen over om rond hun gaststerren te draaien, terwijl de meeste door TESS waargenomen exoplaneten een omlooptijd van 3 tot 10 dagen hebben.
In sommige gevallen worden exoplaneten aangetroffen in gebieden die zo ver van hun gaststerren verwijderd zijn dat ze de juiste temperatuur hebben om leven mogelijk te maken. Dit staat bekend als de ‘bewoonbare zone’. Onderzoekers wilden hun waarnemingen concentreren op exoplaneten in deze regio, omdat we hierdoor exoplaneten kunnen bestuderen bij temperaturen die dichter bij de temperaturen liggen die worden waargenomen op planeten in het zonnestelsel.
Op dit moment is het nog steeds nodig om te bevestigen dat de lichamen exoplaneten zijn, maar onderzoekers hopen dat dit met toekomstige waarnemingen zal worden bereikt. Van de 85 potentiële exoplaneten die in dit onderzoek zijn gedetecteerd, zijn er 60 volledig nieuwe ontdekkingen, terwijl er 25 ook in de TESS-gegevens zijn gedetecteerd door onafhankelijke onderzoeksteams die verschillende zoektechnieken gebruiken.
Faith Hawthorn, promovendus aan de Universiteit van Warwick, zei: ‘We hebben een eerste algoritme uitgevoerd dat zoekt naar transits in een steekproef van 1,4 miljoen sterren. “Na een grondig onderzoeksproces hebben we het aantal teruggebracht tot slechts 85 systemen die exoplaneten lijken te huisvesten die slechts tweemaal in de dataset voorkomen.”
Professor Daniel Bayliss, ook betrokken bij het onderzoek, voegde hieraan toe: “Het is heel spannend om deze planeten te vinden en te weten dat velen ervan zich in de juiste temperatuurzone bevinden om leven mogelijk te maken.
“Het project was een echte teamprestatie en er waren onderzoekers bij betrokken in verschillende stadia van hun carrière; Het is prachtig om te zien dat het aan het licht komt. Samen met hoofdonderzoeker, PhD-student Faith Hawthorn, hielp student Kaylen Smith Darnbrook ons tijdens een zomerproject met het analyseren van de gegevens. Het is een enorme prestatie voor een student om zijn onderzoekspaper gepubliceerd te krijgen, dus het was voor ons allemaal een trots moment.
“In de geest van samenwerking met de TESS-missie hebben we onze ontdekkingen ook openbaar gemaakt, zodat astronomen over de hele wereld deze unieke exoplaneten in meer detail kunnen bestuderen. “We hopen dat dit verder onderzoek naar deze fascinerende exoplaneten zal stimuleren.”
Faith voegde eraan toe: ‘Er is veel ruimte voor verder onderzoek naar deze exoplaneten, om meer te leren over hun exacte omlooptijden, of ze manen hebben of niet en waar ze precies van gemaakt zijn.’
Dr. Sam Gill, tweede auteur van het onderzoek, zei: “Het detecteren van exoplaneten in slechts twee transits is een slimme manier om exoplaneten uit langere perioden in transitstudies te vinden. “Hiermee kunnen we veel koudere planeten vinden dan met traditionele transitzoekopdrachten.”
Lees het document hier: https://warwick.ac.uk/fac/sci/physics/research/astro/people/faithhawthorne/duotransit_candidates.pdf
Fontein: Universiteit van Warwick
!function(f,b,e,v,n,t,s){if(f.fbq)return;n=f.fbq=function(){n.callMethod?
n.callMethod.apply(n,argumenten):n.queue.push(argumenten)};if(!f._fbq)f._fbq=n;
n.push=n;n.loaded=!0;n.version=’2.0′;n.queue=[];t=b.createElement(e);t.async=!0;
t.src=v;s=b.getElementsByTagName(e)[0];s.parentNode.insertBefore(t,s)}(venster,
document,’script’,’https://connect.facebook.net/en_US/fbevents.js’);
fbq(‘init’, ‘1254095111342376’);
fbq(‘track’, ‘Paginaweergave’);
