De VN-missie MONUSCO riep de groep ook op om de Luanda-routekaart te respecteren, een overeenkomst die in 2022 werd ondertekend door Angola, de Democratische Republiek Congo en Rwanda die strijden voor vrede in het oostelijke deel van het door het conflict getroffen land.
MONUSCO voert een driefasig terugtrekkingsproces uit uit het land naar aanleiding van een resolutie van de VN-Veiligheidsraad die in december werd aangenomen en die zou leiden tot een geleidelijke overdracht van de verantwoordelijkheid aan de Congolese regering tegen het einde van dit jaar.
Willekeurige bombardementen
Recente gevechten tussen regeringstroepen en de M23-groep, samen met willekeurige beschietingen, hebben onlangs de toch al beperkte middelen uitgeput om 800.000 intern ontheemden in de regio en nog eens 2,5 miljoen ontheemden in de provincie Kivu Noord te huisvesten.
Tegelijkertijd blijft de impact van verwoestende overstromingen het land treffen, meldde het VN-vluchtelingenagentschap UNHCR vorige week.
Ongeveer 100.000 huizen, 1.325 scholen, 267 gezondheidscentra en grote stukken landbouwgrond zijn beschadigd of vernield, waardoor ongeveer twee miljoen mensen – waarvan bijna 60 procent kinderen – hulp nodig hebben.
VN-vredeshandhavers patrouilleren in de stad Goma in het oosten van de Democratische Republiek Congo. (archief)
Voortdurende beveiligingsondersteuning
Ondertussen is de VN-missie in het land, MONUSCO, het Congolese leger blijven steunen door de belangrijkste routes te verdedigen die leiden naar de belangrijkste steden Sake en Goma in de provincie Noord-Kivu, aldus de VN-woordvoerder.
Vanwege de verslechterende veiligheidssituatie rond Sake en Goma versterkt de missie haar aanwezigheid daar door vredeshandhavers in te zetten van haar Force Intervention Brigade, gevestigd in Beni in het noordelijke deel van de provincie, voegde hij eraan toe.
Afgelopen weekend had MONUSCO een ontmoeting met de coördinator van de Congolese strijdkrachten in Noord-Kivu om een gezamenlijke militaire actie ter verdediging van Sake en Goma te coördineren, zei hij.
De missie uitte ook haar bezorgdheid over recente desinformatiecampagnes gericht op vredeshandhavers, die hun vermogen om hun mandaat uit te voeren belemmeren.
Vredeshandhavers blijven de veilige doorgang faciliteren van burgers die de gevechten ontvluchten naar veiliger gebieden, onder meer rond de Kitchanga-basis, waar zo’n 25.000 burgers VN-bescherming hebben gezocht, aldus de woordvoerder.
Het hoofd van de VN-vredeshandhavers bezoekt de DRC
Afgelopen dinsdag bezocht het hoofd van Vredesoperaties, Jean-Pierre Lacroix, MONUSCO met Catherine Pollard, ondersecretaris-generaal voor Managementstrategie, Beleid en Naleving, en Christian Saunders, speciale coördinator voor het versterken van de VN-reactie op uitbuiting en seksueel misbruik. .
Het hoofd van de vredeshandhaving beoordeelde de lopende werkzaamheden van de missie in de context van het gezamenlijk overeengekomen terugtrekkingsplan van de regering.
“Het is essentieel dat de overdracht van de verantwoordelijkheid voor de veiligheid en bescherming van burgers plaatsvindt op hetzelfde moment dat MONUSCO zich terugtrekt uit bepaalde gevoelige gebieden waar vredeshandhavers de fysieke veiligheid van enkele honderdduizenden burgers garanderen”, zei hij afgelopen dinsdag tegen Lacroix.
Ook riep hij de M23-groep op om de vijandelijkheden te staken.
Eerder deze maand veroordeelde de speciale vertegenwoordiger van de VN voor de Democratische Republiek Congo, Bintou Keita, die ook aan het hoofd staat van MONUSCO, een reeks aanvallen op VN-personeel in Kinshasa en riep hij de Congolese autoriteiten op een onderzoek te starten.
