Selvan gaat op zijn motor eten kopen in een nabijgelegen winkel in de stad Jaffna, Sri Lanka, maar het directe zonlicht stoort hem, maakt het moeilijk voor hem om zich te concentreren, vertroebelt zijn zicht en zijn paniek neemt toe: hij zit opnieuw in een situatie . zinkend. Boot vol met meer dan 300 mensen, geteisterd door meedogenloze golven, die moeite hebben om hun lichaam onder controle te houden.
Selvan, 47, rijdt op zijn motorfiets door het verkeer en heeft moeite met ademhalen, trapt op de rem en keert terug naar de realiteit. De tijdelijke terugval van een posttraumatische stressstoornis (PTSS) is voor hem geen nieuwe ervaring.
In november 2022 was hij een van de 303 Sri Lankaanse migranten, waaronder tientallen vrouwen en kinderen, die 28 dagen lang op een zinkend schip in de wateren tussen de Filippijnen en Vietnam waren gestrand voordat ze werden gered. Vele anderen melden soortgelijke ervaringen.
Met dank aan de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) en zijn partners kozen Selvan en vele anderen voor een veilige, vrijwillige terugreis naar Sri Lanka, waar ze momenteel profiteren van de voortdurende inspanningen van het VN-agentschap om de diepere oorzaken aan te pakken van waarom ze hun leven riskeerden op die gevaarlijke reis. .
SDG 10
SDG 10: VERMINDERING VAN ONGELIJKHEDEN
- Het bereiken en behouden van inkomensgroei voor de armste 40 procent van de wereldbevolking.
- Sociale, economische en politieke inclusie versterken en bevorderen.
- Zorg voor gelijke kansen door discriminerende wetten, beleid en praktijken uit te bannen.
- Verbeter de regulering en monitoring van mondiale financiële instellingen en markten
- Faciliteer een ordelijke, veilige, reguliere en verantwoorde migratie
Hij COVID 19 De pandemie veroorzaakte de grootste toename van de ongelijkheid tussen landen in dertig jaar.
De financiële crisis brengt gevaarlijke geruchten voort
“De economische crisis eiste zijn tol van ons hele leven”, zegt Selvan, een zeer gerespecteerde voormalige directeur van een bekende nationale universiteit die zijn vrije tijd doorbracht met het fokken van dieren op een boerderij. “Zelfs de veehouderij werd moeilijk toen alle import, inclusief meststoffen, werd verboden. Mijn inkomen als werknemer in de publieke sector was niet genoeg om te overleven.”
Te midden van de verlammende crisis deden geruchten de ronde in de stad over een groot schip dat voor de kust lag te wachten op weg naar Canada, zei hij.
“Ik ben vader van vier kinderen en als enige kostwinner van het gezin rust de verantwoordelijkheid voor hun welzijn volledig op mijn schouders”, zei hij. “Noem het wanhoop, maar ik zag dit als de enige reddingslijn om aan deze financiële problemen te ontsnappen en een baan te krijgen. “Ik moest een manier vinden waarop mijn kinderen hun opleiding konden voortzetten.”
Selvan volgde het gemompel dat door de stad circuleerde. Bij het opsporen van een reisagent die een flinke som van 4.000 dollar eiste, zette hij alles op het spel: hij verkocht zijn huis en de sieraden van zijn vrouw en verliet zijn vaste baan, alles in de hoop op een betere toekomst voor zijn kinderen.
Veel bedrijven, vooral micro-ondernemingen zoals Ankita’s winkel, werden zwaar getroffen door de financiële crisis in Sri Lanka.
Valse beloften
Het gerucht verspreidde zich. In een andere stad, ongeveer 50 kilometer verderop, verkochten Ankita en haar man hun kleine kleermakerswinkel nadat ze maandenlang zonder klanten hadden gezeten. Met zijn huis als onderpand betaalde hij een agent $ 7.000 om een claim aan boord van een schip op weg naar een betere toekomst te claimen.
“We hadden geen andere keuze dan ze te geloven” – Ankita herinnert zich de omgang met smokkelaars
“We hadden geen andere keuze dan ze te geloven”, zei hij, terwijl hij beschreef hoe de agent de reis naar Myanmar had geregeld, hun paspoorten had meegenomen om “visa te verwerken” en hen vertelde maandenlang in een kleine hotelkamer te moeten wachten.
“Het visum is nooit aangekomen, en onze paspoorten ook niet”, zei hij.
Eindelijk brak de dag van vertrek aan. In plaats van het beloofde ‘grote schip’ wachtte hen een kwetsbaar schip dat vol met passagiers vertrok, waaronder 22 vrouwen en 14 kinderen.
‘Iedereen vreesde voor zijn leven’
Op de tweede dag van de reis begon zeewater het schip binnen te lekken, dus vluchtte de bemanning op een noodvlot en beloofde terug te keren met een nieuw schip; Dat hebben ze nooit gedaan.
« Toen de bemanning van het schip dagenlang niet terugkeerde, strandden we midden in het niets », zei Ankita. ‘We overleefden met kleine rantsoenpakketten die we voor de reis hadden meegenomen.’
Honger at hen tijdens de dagen op zee, maar het grootste probleem was de dorst. Daarom verzamelden ze regenwater in roestige emmers om te drinken, zei hij.
“Iedereen vreesde voor zijn leven en had er spijt van dat hij ooit een voet aan boord had gezet”, zei Ankita, eraan toevoegend dat het 28 dagen zou duren voordat een Japans schip op hun noodsignalen zou reageren.
SDG 16
SDG 16: INCLUSIEVE SAMENLEVINGEN
- Alle vormen van geweld en de daarmee samenhangende sterftecijfers terugdringen.
- Maak een einde aan misbruik, uitbuiting, mensenhandel en geweld tegen kinderen
- Bevorder de rechtsstaat nationaal en internationaal en zorg voor gelijke toegang tot de rechter.
- Illegale geld- en wapenstromen terugdringen en de georganiseerde misdaad bestrijden.
- Corruptie en omkoping terugdringen
- Ontwikkel effectieve, verantwoordelijke en transparante instellingen.
- Versterk de relevante instellingen om geweld te voorkomen en terrorisme en misdaad te bestrijden.
Eind 2022 waren ruim 108,4 miljoen mensen gedwongen ontheemd, ruim 2,5 maal zoveel als tien jaar geleden.
Multinationale reddingsmissie
De reddingsmissie was een gezamenlijke inspanning van de marine van Sri Lanka en de regionale maritieme reddingscoördinatiecentra in Singapore.
Na de veilige aankomst van de migranten in Vung Tao, Vietnam, heeft IOM een beschermend team ingezet. In samenwerking met de regering en de Sri Lankaanse ambassade in Hanoi om onmiddellijke hulp te bieden, zoals voedsel, medische hulp en noodopvang, werkte het VN-migratiebureau samen met de autoriteiten om te helpen bij de vrijwillige terugkeer van migranten, zei Sarat. de IOM in Sri Lanka. Lanka en Malediven.
“We hebben nauw samengewerkt met de Sri Lankaanse en Vietnamese autoriteiten voor de afgifte van tijdelijke reisdocumenten, aangezien smokkelaars de paspoorten van de migranten in beslag hadden genomen”, zei hij.
Hij vrijwillige terugkeer Dit gebeurde in twee golven, waarbij IOM medische onderzoeken en reisarrangementen faciliteerde van Vietnam terug naar Colombo, Sri Lanka, en vervolgens naar Jaffna.
“Toen IOM ons informeerde over de mogelijkheid om naar huis terug te keren, heb ik die met beide handen aangegrepen”, aldus Selvan. “Maar toen de dag naderde, ervoer ik een mix van emoties, wetende dat de precaire financiële situatie van het land en het feit dat ik al mijn spaargeld en mijn huis had verpand. Het was de aanmoediging van mijn familie die mijn overtuiging bevestigde om terug te keren en opnieuw te beginnen.”
Selvan, een trotse boerderijeigenaar, had tijdens de economische crisis in Sri Lanka moeite om zijn vee te onderhouden.
Hun leven opnieuw opbouwen
De strijd van Selván was nog lang niet voorbij. De meeste teruggekeerde migranten raakten werkloos en kampten met schulden.
“Het waren niet de minachtende beschimpingen van leden van de gemeenschap die mij stoorden; het was eerder het niet kunnen terugkrijgen van mijn baan, waar ik al meer dan twintig jaar aan heb gewerkt”, zei hij, eraan toevoegend dat hij nu fulltime op zijn boerderij werkt en maandelijkse termijnen betaalt om zijn schulden af te betalen. “Maar zonder een fatsoenlijke baan en een stabiel inkomen houden we alleen maar centen over om rond te komen.”
Het migratieagentschap van de Verenigde Naties in Sri Lanka biedt momenteel re-integratiesteun en werkt samen met staten en lokale autoriteiten om basale psychosociale begeleiding, opleidingsmogelijkheden te bieden en doorverwijzingsondersteuning te vergemakkelijken, waardoor oplossingen voor de langere termijn voor migranten worden gegarandeerd.
IOM steunde de vrijwillige terugkeer en re-integratie van het Sri Lankaanse volk dat werd gered na 28 dagen op drift op zee.
Een koerswijziging richting veilige migratie
‘De economische situatie van het land blijft kwetsbaar en volatiel’, zei Dash. “Naarmate deze geruchten aan kracht winnen, is er dringend behoefte aan internationale samenwerking om de mogelijkheden voor veilige, ordelijke en reguliere migratie uit te breiden, waarbij praktische alternatieven worden geboden die potentiële migranten effectiever kunnen afschrikken om aan zulke gevaarlijke reizen te beginnen.”
Terwijl de teruggekeerden volhouden dat ze de reis nooit meer zouden maken, blijven er geruchten bestaan over een nieuw schip met bestemming Canada dat op volle zee wacht, met makelaars die in de schaduw op de loer liggen en azen op de sociaal-economische kwetsbaarheden van mensen.
Selvan heeft waarschuwende woorden.
“Doe grondig onderzoek en ga altijd naar professionele consulaten”, zei hij. “Mijn boodschap aan alle aspirant-immigranten is om nooit te kiezen voor onregelmatige kanalen tijdens je immigratietraject en nooit blindelings te vertrouwen op de geruchten die je hoort.”
Lees meer over IOM en haar voortdurende inspanningen om migranten te helpen hier.
