In een videoboodschap uit Bethlehem bevestigt de bewaarder van het Heilige Land opnieuw de betekenis van Kerstmis, ondanks het conflict dat Gaza doet bloeden, en in de verlaten straten van de heilige plaatsen: in de moeilijkste situaties, te midden van de duisternis van de oorlog en haat, Christus is altijd dichtbij ons.
Tiziana Campisi – Vaticaanstad
Dit jaar zijn de straten en pleinen van Bethlehem leeg; het conflict tussen Israël en Palestina dat in de Gazastrook opnieuw is opgelaaid en dood en verderf, pijn en ontsteltenis heeft veroorzaakt, heeft een klimaat van verdriet en angst gezaaid. Uit respect voor degenen die lijden, zullen de kerstvieringen op de plaatsen waar de kerststal wordt verteld nuchter worden beleefd, maar in een vandaag vrijgegeven videoboodschap verspreidt de Custos van het Heilige Land, pater Francesco Patton, woorden van hoop.
God is voor eens en voor altijd de geschiedenis binnengegaan
“We hebben Kerstmis niet geannuleerd, omdat Kerstmis een gebeurtenis is die al heeft plaatsgevonden en godzijdank kan niemand het annuleren – bevestigt de Franciscaanse religieuzen –. Kerstmis bestaat erin dat de Zoon van God voor eens en voor altijd onze geschiedenis binnentreedt, één van ons wordt, aan ons wordt gegeven, betekenis aan ons leven geeft en ons zo redt.” En als iemand zich kan bevinden ‘te midden van de ergste en moeilijkste situaties, te midden van de duisternis van de geschiedenis’ of ‘te midden van de duisternis van oorlog en haat, zelfs als de duisternis het licht niet verwelkomt, het licht Het blijft schijnen en kan niet worden gesmoord”, benadrukt pater Patton.
Vanuit de grot van Bethlehem de hoop op een nieuwe wereld
Vanuit de Geboortekerk in Bethlehem, de plaats waar Jezus ter wereld kwam, smeekt de bewaarder van het Heilige Land ook: « We hebben het licht nodig om zich vanuit deze grot overal te verspreiden om de hoop op een nieuwe wereld levend te houden. » dankzij de geboorte van dit Kind Jezus, Emmanuel, God met ons.” En hij spoort aan om “in deze kerst verstikt door de duisternis van haat en oorlog” te knielen “voor de lege kribbe waarin Maria het kindje Jezus plaatste nadat ze hem ter wereld had gebracht en hem in doeken had gewikkeld.”
Het gebed van Johannes Paulus II
Ten slotte nodigt pater Patton ons uit om het gebed dat Johannes Paulus II in de kerk heeft gereciteerd, tot God te verheffen Urbi et Orbi kerstboodschap 1994en roept het Kind Jezus op om “de mensen ertoe aan te zetten hun wapens neer te leggen en zich te verenigen in een universele omhelzing van de vrede”, omdat hij hen uitnodigt om “de muren neer te halen die zijn opgetrokken door armoede en werkloosheid, door onwetendheid en onverschilligheid, door discriminatie en onverdraagzaamheid. “Jij bent het, goddelijk Kind van Bethlehem, die ons redt door ons van de zonde te bevrijden. Jij bent de ware en enige Verlosser waar de mensheid zelf naar tast. God van de vrede, geschenk van vrede voor de hele mensheid, kom wonen in het hart van iedere man en ieder gezin, wees onze vrede en onze vreugde. Amen. Vrolijk kerstfeest vanuit Bethlehem.”