Sierra Leone heeft een belangrijke stap gezet in het versterken van zijn infrastructuur voor de volksgezondheid met de inauguratie van de National Public Health Agency (NPHA). Dit cruciale initiatief, gelanceerd op 14 december 2023 door ZE-president Brigadier Rtd Dr. Julius Maada Bio, weerspiegelt de vastberaden inzet van de regering om het welzijn van haar burgers te verbeteren en een veerkrachtig gezondheidszorgsysteem op te bouwen dat in staat is de bestaande gezondheidsproblemen aan te pakken.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) sloot zich aan bij het felicitatiekoor en prees Zijne Excellentie President Dr. Julius Maada Bio, het Ministerie van Volksgezondheid en de bevolking van Sierra Leone voor deze mijlpaal. De aanwezigheid van Z.E. de president, de First Lady, de eerste minister en verschillende hoge ministers, vice-ministers, ambassadeurs en hoofden van diplomatieke missies, hoofden van agentschappen van de Verenigde Naties, partners van het ministerie van Volksgezondheid en vertegenwoordigers van de gemeenschap. benadrukte het belang van een benadering van de hele overheid en de hele samenleving van gezondheidsveiligheidskwesties in het land.
Bij de introductie van de NPHA verklaarde president Bio dat “onze mensen te lang te maken hebben gehad met de last van ziekten en onvoldoende toegang tot gezondheidszorg. Als natie zijn we verwoest door epidemieën zoals cholera en het Ebola-virus; en de recente COVID-19-pandemie heeft de kwetsbaarheden van ons gezondheidszorgsysteem verder blootgelegd. “De oprichting van de NPHA is een teken van onze toewijding aan het welzijn van onze burgers en de vooruitgang van onze volksgezondheidsinfrastructuur.” Hij omschreef de NPHA als een gedurfde verklaring om een veerkrachtig volksgezondheidssysteem op te bouwen dat in staat is een groot aantal gezondheidsbedreigingen te voorkomen, op te sporen en erop te reageren.
In een videoboodschap die tijdens de lancering werd uitgezonden, feliciteerde directeur-generaal van de WHO, dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, de president, de minister van Volksgezondheid en de bevolking van Sierra Leone met deze gedenkwaardige prestatie. “Het is een cruciale instelling die de volksgezondheid van het land zal versterken en op wetenschap gebaseerd leiderschap, expertise en coördinatie voor de volksgezondheid zal bieden.” zei dokter Tedros. Hij voegde eraan toe dat dit werk voortbouwt op de voortdurende steun via het vlaggenschip van het regionale programma voor paraatheid en respons op noodsituaties van de WHO en de lopende Universal Health and Preparedness Review van het land.
Dr. Tedros merkte verder op dat Sierra Leone de afgelopen decennia te maken heeft gehad met een reeks ernstige noodsituaties op gezondheidsgebied, waaronder de Ebola-uitbraak, COVID-19 en andere die het gezondheidszorgsysteem op de proef stelden. Hij voegde eraan toe dat het nieuwe nationale volksgezondheidsagentschap gebaseerd is op de lessen die uit deze ervaringen zijn geleerd en de veerkracht zal genereren die nodig is om een betere detectie en reactie op toekomstige noodsituaties op gezondheidsgebied te garanderen. Dr. Tedros, die de voortdurende steun van de WHO aan de regering en het volk van Sierra Leone beloofde, zei: “De WHO is er trots op Sierra Leone te ondersteunen bij het beschermen, bevorderen en leveren van de gezondheid, onder meer door het leveren van apparatuur en het ondersteunen van training en capaciteitsontwikkeling voor het agentschap.
Minister van Volksgezondheid Dr. Austin Demby dankte de president, de regering van Sierra Leone, de WHO en andere ontwikkelingspartners voor hun niet-aflatende steun. Hij herhaalde de inzet van zijn ministerie om samen te werken met de WHO en alle andere ontwikkelingspartners om ervoor te zorgen dat het agentschap de detectie, preventie en reactie op noodsituaties op gezondheidsgebied in het land overleeft, bloeit en transformeert. Hij leefde in een op samenwerking gerichte benadering die de hele overheid en de hele samenleving bestrijkt, evenals een op de levensfase gerichte benadering van de universele gezondheidszorg in het land.
Als vertegenwoordiger van de VN-residentiële coördinator prees Dr. Innocent Nuwagira, vertegenwoordiger van de WHO, de politieke wil en het engagement op hoog niveau waarvan president Bio en zijn regering blijk hebben gegeven. Hij benadrukte de toewijding van de familie van de Verenigde Naties om de NPHA te helpen een gezonde en verantwoordelijke instelling te worden. Dr. Nuwagira zei: “Met adequate steun van de overheid en relevante belanghebbenden kan NPHA een aanzienlijke bijdrage leveren aan de paraatheid en respons op noodsituaties op internationaal, nationaal en subnationaal niveau.” Hij onderstreepte het belang van de implementatie van de International Health Regulations (IHR) van 2005 en het opzetten van multisectorale coördinatiemechanismen en kernfuncties op het gebied van de volksgezondheid voor effectieve paraatheid en respons op noodsituaties.
Professor Foday Sahr, CEO van NPHA, benadrukte tijdens de ceremonie de strategische rol van het agentschap bij het beheersen van noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid. Professor Sahr sprak zijn dank uit aan minister van Volksgezondheid Dr. Austin Demby en het hogere management van het Ministerie van Volksgezondheid en benadrukte de gezamenlijke aanpak van NPHA. “De NPHA zal niet geïsoleerd opereren, met behulp van het One Health-platform, maar zal nauwe samenwerking bevorderen met de ministeries van volksgezondheid, landbouw, milieu, veiligheid, watervoorraden en sanitaire voorzieningen en andere ministeries, departementen en agentschappen. Ontwikkelingspartners en maatschappelijke organisaties zullen ook integrale partners zijn om ervoor te zorgen dat onze inspanningen op één lijn liggen en effectief zijn. Met dit nieuwe agentschap zijn we beter dan ooit toegerust om de uitdagingen op het gebied van de volksgezondheid aan te pakken waar we als natie mee te maken hebben”, zei hij optimistisch.
De WHO ondersteunt Sierra Leone bij de voorbereiding op en reactie op noodsituaties op gezondheidsgebied. Naast ebola, cholera, aardverschuivingen en andere noodsituaties heeft de WHO het land snel gesteund tijdens de brand in de Wellington-brandstoftanker in november 2021, waarbij meer dan 100 mensen omkwamen en honderden anderen ernstig verbrand raakten. . veel medische benodigdheden naar het land in minder dan 48 uur. Deze hulp was van cruciaal belang voor het voortbestaan van de slachtoffers. In november van dit jaar heeft een gezamenlijke WHO Africa CDC-missie naar het land verder onderzoek gedaan naar manieren om de reactie op de noodsituatie op gezondheidsgebied in het land te versterken. Door deel te nemen aan de EPR-vlaggenschipprogramma’s zal Sierra Leone profiteren van de opleiding van SURGE-personeel en van bepaalde voertuigen en uitrusting voor snelle inzet van personeel in noodsituaties, ook naar andere landen.
In mei van dit jaar werd Sierra Leone het eerste land in West-Afrika, het tweede in Afrika en het vijfdee ter wereld om de Universal Health Preparedness Review te testen. Met technische en financiële steun van de WHO is het nationale rapport al afgerond en ingediend bij de WHO. Als gevolg hiervan is Sierra Leone uitgenodigd om deel te nemen aan de peer review van de UHPR-rapporten door de lidstaten en zal het de kans krijgen om zijn eigen rapport in te dienen en in het eerste kwartaal van 2024 te worden beoordeeld. Al deze inspanningen getuigen van de inzet van De WHO. om de vastberadenheid van de regering te versterken om de gezondheid van haar bevolking te garanderen en in lijn te zijn met de drie miljard van 13 PGT en de SDGs.
De lancering van de NPHA markeert een fundamentele vooruitgang voor Sierra Leone in de organisatie en coördinatie van volksgezondheidssystemen en kennis. Met de steun van de overheid en belanghebbenden is NPHA bereid substantieel bij te dragen aan het minimaliseren van de impact van noodsituaties op gezondheidsgebied op de natie en de wereldgemeenschap, en een verantwoorde, efficiënte, proactieve en wetenschappelijk onderbouwde volksgezondheidsagenda te bevorderen.
