Brussel – Op 30 november 2023 verwelkomde Maxette Pirbakas, Europarlementariër voor Overzee, deelnemers aan een conferentie over de bescherming van de rechten van religieuze en spirituele minderheden in Europa.
In haar openingstoespraak zei het EP Maxette Pirbakas erkende de complexe godsdienstgeschiedenis van Europa. Ze benadrukte dat religies vaak “motoren of voorwendsels voor wreedheid” zijn geweest, verwijzend naar de vervolging van de eerste christenen en de wreedheden begaan in de 20e eeuw. tegen de Joden. Tegelijkertijd, Pirbakas merkte op dat in Europa de ideeën van religieuze tolerantie en vrijheid werden geboren. “Schaduwen en lichten: dat is Europa”vatte ze samen.
Volgens Pirbakas hebben de grondleggers van Europa vanaf het begin bijzonder belang gehecht aan het thema van de godsdienstvrijheid. Zij hebben de bescherming van minderheidsgroepen tot een essentieel onderdeel van de Europese democratische cultuur gemaakt.
Volgens Maxette Pirbakas belichaamt een evenwichtig compromis de algemene aanpak van de EU. Door te vermijden dat er een religieus statuut voor de hele EU wordt aangenomen en staten religies te laten reguleren, is zij van mening dat Europa wijselijk heeft vermeden om nationale standpunten te homogeniseren. Het liet de lidstaten een beoordelingsmarge en zorgde er tegelijkertijd voor dat zij niet de marge hadden om fundamentele rechten te schenden, met name die van religieuze en spirituele minderheden.. “Het confronteren van standpunten en het vinden van een evenwichtspunt” is de specialiteit van Europa, zei mevrouw Pirbakas.
Maxette Pirbakas sloot af met het herinneren aan principes als de individuele vrije wil, de bescherming van de rechten van minderheden en het feit dat staten religie alleen beperken om aantoonbare redenen van openbare orde. Ze noemde de gevaarlijke pogingen om de nieuwe ‘ketters’ aan te pakken door te proberen nieuwe wetgeving te creëren die de vrijheid van denken en meningsuiting, die zo kostbaar is, in gevaar zou brengen. Standaard wetboeken van strafrecht zijn, indien correct toegepast, meer dan voldoende om iedereen te straffen die de wetten overtreedt zonder de religieuze, spirituele of politieke achtergrond van de mensen te hoeven onderzoeken, waarbij wordt gesteld dat » huidige tools zijn voldoende als ze correct worden toegepast « .
Mevrouw Pirbakas moedigde een voortdurende dialoog aan en beschreef debatten over religie als ‘altijd hartstochtelijk’. Maar ze sprak de hoop uit dat de EU een bondgenoot van alle spirituele opvattingen kan blijven door ervoor te zorgen dat de lidstaten de fundamentele vrijheden respecteren, om Europa te helpen ‘in verschil en harmonie samen te leven’.
