Het evenement werd vrijdagavond geopend met een gedetailleerde presentatie door de heer David Miscavige, de kerkelijke leider van scientologen. Hij herinnerde aan de oprichting van de IAS in 1984 en haar plechtige belofte « om de religie van Scientology en scientologen in alle delen van de wereld te verenigen, vooruit te helpen, te ondersteunen en te beschermen. » Dit luidde een tijdperk van mondiaal humanitair werk in, geleid door L. Ron Hubbards visie van een ‘beschaving zonder waanzin, zonder criminelen en zonder oorlog’.
De heer Miscavige beschreef de enorme inspanningen die de IAS de afgelopen vier jaar heeft geleverd om hoop en verlichting over de hele wereld te brengen, vooral tijdens de beproevingen van de mondiale pandemie. Toen landen overal hun deuren sloten, mobiliseerde een groep vrijwillige predikanten zich online en op straat, waarbij ze tussen 2020 en 2023 maar liefst 9 miljoen uur één-op-één hulp verleenden. Om aan de groeiende vraag te voldoen “heeft de Kerk 45 miljoen informatieve hulp verspreid”. brochures met oplossingen voor de moeilijkheden van het leven. Er zijn nieuwe partnerschappen gevormd met 29.000 overheids-, particuliere en non-profitorganisaties over de hele wereld. Het publiek van het Scientology Network groeide met meer dan 20 miljoen, terwijl mensen over de hele wereld naar antwoorden zochten”, aldus Ivan Arjona, vertegenwoordiger van Scientology bij de EU en de VN.
Tegen alle verwachtingen in heeft de religie ook historische erkenning gekregen, zelfs te midden van wereldwijde lockdowns en beperkingen. Deze omvatten de totale belastingvrijstellingsstatus van Panama in 2022, de status van openbaar nut van Nederland in 2022 en officiële erkenning als formele religie van Griekenland in 2023.
Bovendien culmineerden tientallen jaren van meedogenloze campagne van de Citizens’ Commission on Human Rights (CCHR) toen de Verenigde Naties de allereerste consultatie over mensenrechten in de geestelijke gezondheidszorg bijeenriepen. Op deze topconferentie in Genève, Zwitserland, presenteerde CCHR getuigenissen van deskundigen tegen systemisch psychiatrisch misbruik. In de daaruit voortvloeiende VN-richtlijnen werd de inbreng van CCHR verwerkt, waardoor onvrijwillige behandeling en gedwongen opname in de geestelijke gezondheidszorg definitief werden verboden.
Dhr. Miscavige presenteerde ook de groeiende reikwijdte van humanitaire initiatieven gesponsord door de IAS, zoals Youth for Human Rights, The Way to Happiness en de Foundation for a Drug-Free World. De Feiten over Drugs-campagne heeft NFL-legende Marshall Faulk benoemd tot nationale woordvoerder. Door zijn preventieboodschap rechtstreeks naar jonge mensen in heel Amerika te brengen, heeft de heer Faulk drugsvoorlichting onder miljoenen mensen verspreid. In totaal hebben “nu ruim 300 miljoen mensen van deze EEE-programma’s geprofiteerd”, aldus Arjona.
Toen de afgelopen vier jaar overal catastrofale rampen plaatsvonden, van Kasjmir tot Florida, kwamen Scientology Pastoraal Werkers in actie om praktische hulp te bieden op 45 crisislocaties in 20 verschillende landen. Hun inspanningen worden vereeuwigd in een originele documentaire getiteld ‘Operation: Do Something About It’. De film beschrijft de wereldwijde reactie op de pandemie en gaat in december in première op het Scientology Network.
Tijdens het evenement overhandigde de heer Miscavige ook IAS Freedom Medals aan voorbeeldige humanitairen. Onder hen bevindt zich de hervormer van de geestelijke gezondheidszorg, Yuzuru Ogura uit Tokio, « wiens onthullingen over psychiatrische wanpraktijken hebben bijgedragen aan het terugdringen van het zelfmoordcijfer in Japan met 34 procent », zegt het officiële persbericht van Scientology.org. onderwijzers Salomon en Lucy Dabbah uit Mexico-Stad, wier werk “drugsvoorlichting heeft gegeven aan 2,1 miljoen jonge studenten in heel Mexico”, zei Arjona; en voorstander van religieuze vrijheid Giselle Lima uit Panama City, wier inspanningen belastingvrijstellingen en juridische status voor Scientology in Panama veiligstelden, terwijl ze samenwerkten met wetshandhavers om goede zeden in Panama te verspreiden.
“IAS-leden kwamen zaterdagochtend 4 november opnieuw bijeen om een ambitieuze strategie te ontwikkelen voor nieuwe bewustmakingscampagnes over mensenrechten, drugspreventie, morele educatie en rampenbestrijding voor het komende jaar”, legde Arjona uit aan verschillende Europese leiders. Die avond werden oude aanhangers van de IAS geëerd tijdens het jaarlijkse Patron’s Ball. “Sinds de laatste bijeenkomst in 2019 hebben bijna 5.000 nieuwe beschermheren zich bij de IAS aangesloten om haar humanitaire missie te ondersteunen”, vervolgt Arjona. Ten slotte werd met het Saint Hill Charity Concert op zondagavond geld ingezameld voor lokale goede doelen in East Grinstead en omliggende gemeenschappen.
Bovenal herdacht het weekend “een tijdperk van ongekende humanitaire prestaties, mogelijk gemaakt door de loyale aanhangers van de IAS.” Het vormde ook de afsluiting van vier historische jaren van het creëren van nieuwe Ideale Scientology Kerken over de hele wereld. Met aanhoudend momentum kondigde de heer Miscavige de opening aan van 10 nieuwe faciliteiten in het komende jaar in Europa, Afrika en in heel Noord-Amerika”, benadrukt Ivan Arjona, terwijl hij concludeert dat “Achter deze grenzeloze groei de visie van L. Ron Hubbard staat om Scientology te creëren “een beschaving zonder waanzin, zonder criminelen en zonder oorlog” – een visie die nu via IAS nieuwe grenzen over de hele wereld overschrijdt”.
Oorspronkelijk gepubliceerd in The European Times.
