De oproep van de VN-chef komt omdat schoon water en andere essentiële voorraden in Gaza afnemen als gevolg van de Israëlische blokkade.
De VN en andere humanitaire organisaties hebben de klok rond gewerkt om hulp voor te bereiden sinds het laatste conflict tussen Israël en Hamas uitbrak na de aanval van de militante groep op 7 oktober op verschillende locaties in Israël en de daaropvolgende oorlogsverklaring van Israël.
Naar verluidt zijn aan beide kanten duizenden gedood en zijn honderdduizenden gedwongen te vluchten omdat de situatie in de Gazastrook snel verslechterde nadat Israël had gewaarschuwd voor een op handen zijnd offensief.
“Op dit dramatische moment, nu we aan de rand van de afgrond in het Midden-Oosten staan, is het mijn plicht als secretaris-generaal van de Verenigde Naties om twee krachtige humanitaire oproepen te doen”, aldus Antonio Guterres in een verklaring.
Zijn oproep aan Hamas is om de gijzelaars onmiddellijk en zonder voorwaarden vrij te laten. En Israël moet snelle en ongehinderde toegang verlenen tot humanitaire hulp aan de burgers in Gaza.
“Ons onbaatzuchtige personeel ter plaatse moet, samen met NGO-partners, deze voorraden veilig naar en door Gaza kunnen brengen”, aldus de heer Guterres.
Deze doelstellingen mogen geen onderhandelingstroef worden en moeten worden geïmplementeerd, riep de secretaris-generaal van de VN op, eraan toevoegend dat dit “het juiste is om te doen”.
‘Gaza wordt gewurgd’
Soortgelijke pleidooien kwamen eerder op zondag van UNRWA-commissaris-generaal Philippe Lazzarini.
In een gesprek met een journalist in Oost-Jeruzalem waarschuwde het hoofd van het VN-agentschap dat zich bezighoudt met Palestijnse vluchtelingen dat zijn collega’s in Gaza niet langer in staat waren humanitaire hulp te bieden.
“UNRWA-operaties vormen de grootste voetafdruk van de Verenigde Naties in de Gazastrook, en we staan op de rand van instorten”, zei hij, en legde uit dat er “geen druppel water, geen tarwekorrel, geen liter brandstof” was. de afgelopen acht dagen de Gazastrook binnengelaten.
En binnenkort, zo voegde hij eraan toe, zouden er geen voedsel of medicijnen meer zijn. Duizenden mensen zijn gedood, onder wie kinderen en vrouwen. Gaza heeft nu zelfs bijna geen lijkzakken meer, klaagde het hoofd van de UNRWA.
“In feite wordt Gaza gewurgd en het lijkt erop dat de wereld op dit moment haar menselijkheid heeft verloren”, benadrukte hij.
Alleen al in één week tijd werden minstens een miljoen mensen gedwongen hun huizen te ontvluchten, en “een rivier van mensen blijft naar het zuiden stromen”.
‘Niets minder dan collectieve bestraffing’
Minstens 400.000 ontheemden bevinden zich nu in UNRWA-scholen en -gebouwen, waarvan de meeste niet zijn uitgerust als noodopvang. De meeste van de 13.000 UNRWA-medewerkers in de Gazastrook zijn nu ontheemd of hebben hun eigen huis verlaten.
Kinderen uit gezinnen die onderdak bieden aan een UNRWA-school in Gaza eten brood dat wordt uitgedeeld door het Wereldvoedselprogramma (WFP).
“Wij als UNRWA hebben al veertien personeelsleden verloren. Het waren leraren, ingenieurs, bewakers en psychologen, een ingenieur en een gynaecoloog”, zei de heer Lazzarini.
Om de operaties na het Israëlische ultimatum voort te zetten, is het UNRWA-team in Gaza naar Rafah verhuisd, waar ze nu in hetzelfde gebouw werken waar duizenden wanhopige ontheemden verblijven die eveneens hun voedsel en water rantsoeneren.
De sanitaire omstandigheden zijn verschrikkelijk, vervolgde de heer Lazzarini. “Oude mensen, kinderen, zwangere vrouwen, mensen met een handicap worden gewoon beroofd van hun fundamentele menselijke waardigheid, en dit is een totale schande!”
“De belegering in Gaza, zoals deze wordt opgelegd, is niets minder dan een collectieve bestraffing”, benadrukte hij, en eiste een onmiddellijke veilige doorgang van essentiële voorraden zoals brandstof, water, voedsel en medicijnen.
Spanningen langs de Blauwe Lijn
Het conflict dreigt nu over te slaan naar de wijdere regio.
UNIFIEL, de VN-interimmacht in Libanon, verklaarde dat er zondag intense vuurgevechten werden waargenomen in verschillende gebieden langs de Blauwe Lijn tussen Libanees grondgebied en Israël. Er zijn gevolgen geweest aan beide zijden van de Blauwe Lijn, de onofficiële grens die Israël en Libanon scheidt.
Onderhoud van blauwe lijnapparatuur
“Ons hoofdkwartier in Naqoura werd getroffen door een raket en we werken eraan om te verifiëren waar vandaan”, luidt de verklaring van UNIFIL. De vredeshandhavers van de operatie bevonden zich op dat moment niet in schuilkelders, maar niemand raakte gewond.
UNIFIL werkt actief samen met de autoriteiten aan beide zijden van de Blauwe Lijn om de situatie te de-escaleren en dringt er bij alle betrokken partijen op aan het vuren te staken en vredeshandhavers de kans te geven oplossingen te helpen vinden.
“Niemand wil dat nog meer mensen gewond of gedood worden”, onderstreepte de verklaring, waarin hij zijn spijt uitdrukte over het feit dat de militaire escalatie voortduurt.
De WHO schaalt de responscapaciteit op
De toegenomen spanningen aan de grens tussen Israël en Zuid-Libanon waren voor de Wereldgezondheidsorganisatie aanleiding (WHO) om zijn capaciteit te vergroten om burgers daar onmiddellijke toegang te bieden tot levensreddende medische zorg.
Er zijn vandaag twee zendingen in Beiroet aangekomen vanuit het logistieke knooppunt van de WHO in Dubai. Ze omvatten voldoende chirurgische en traumamedicijnen en benodigdheden om aan de behoeften van 800 tot 1000 gewonde patiënten te voldoen.
In een verklaring legde het VN-agentschap uit dat het Libanese gezondheidszorgsysteem verlamd is als gevolg van een aanhoudende economische crisis, de explosie in de haven van Beiroet in 2020 en de extra last van de Syrische vluchtelingencrisis.
Het Libanese ministerie van Volksgezondheid is bezig met het identificeren van de verwijzingsziekenhuizen die de essentiële voorraden van de WHO zullen ontvangen.
Oorspronkelijk gepubliceerd in
