“De missie veroordeelt krachtig dit gedrag, dat het personeel van de Verenigde Naties onwaardig is”, zei MONUSCO een verklaring Op woensdag.
Hoewel de VN-missie geen details verstrekte, meldden internationale media dat acht Zuid-Afrikaanse ‘blauwhelmen’ waren gearresteerd wegens beschuldigingen van seksueel misbruik.
Aanvallen en bedreigingen
Het betrokken personeel werd ingezet op een MONUSCO-basis in het oosten van het land, zei VN-woordvoerder Stéphane Dujarric woensdag tijdens zijn dagelijkse briefing vanuit New York.
MONUSCO had berichten ontvangen dat ze “na de avondklok aan het verbroederen waren in een verboden bar die bekend stond als een plaats waar seksuele transacties plaatsvinden”, zei hij.
De militaire politie en het gedrags- en disciplinepersoneel van de missie bezochten de faciliteiten om de rapporten te beoordelen.
“Na het bevestigen van hun aanwezigheid en een poging om leden van het contingent vast te houden wegens het schenden van de VN-gedragsnormen en het niet-verbroederingsbeleid van de missie, werd het personeel van de VN-missie fysiek aangevallen en bedreigd door leden van het contingent”, vertelde Dujarric aan verslaggevers.
“Er zijn ook aanwijzingen die wijzen op een ernstig gebrek aan commando- en controle-uitoefening door hoge militaire commandanten die tot datzelfde contingent behoren.”
Nultolerantiebeleid
MONUSCO zei dat de rapporten over het gedrag van vredeshandhavers een reeks maatregelen volgden die proactief in het hele missiegebied waren geïmplementeerd om naleving van de VN-waarden en gedragsnormen te garanderen.
MONUSCO nam contact op met het Office of Internal Oversight Services (OIOS) van de Verenigde Naties en nam “voorzorgsmaatregelen” in overeenstemming met het nultolerantiebeleid van de secretaris-generaal ten aanzien van seksuele uitbuiting en misbruik en ander ernstig wangedrag.
“Deze eerste maatregelen omvatten de schorsing, detentie en opsluiting van de betrokken vredeshandhavers, in afwachting van verdere details van deze beschuldigingen, inclusief een volledig onderzoek”, aldus de verklaring.
De relevante autoriteiten worden op de hoogte gebracht van de beschuldigingen, waaronder een verzoek om een nationale onderzoeksfunctionaris te sturen om samen met OIOS onderzoek te doen.
Eventuele geïdentificeerde slachtoffers zullen worden doorverwezen voor hulp in overeenstemming met de VN-strategie voor ondersteuning van slachtoffers van seksuele uitbuiting en misbruik.
Pak slecht gedrag aan
Secretaris-generaal António Guterres heeft herhaaldelijk benadrukt dat de VN een nultolerantiebeleid hanteert ten aanzien van seksuele uitbuiting, waarbij hij benadrukte dat het voorkomen en uitroeien ervan een topprioriteit is.
De VN heeft een drieledige strategie om alle vormen van wangedrag aan te pakken, inclusief seksuele uitbuiting en misbruik, waarbij preventie, implementatie van VN-gedragsnormen en corrigerende maatregelen aan bod komen.
In 2016 benoemde de VN een speciale coördinator die belast was met het verbeteren van de respons op seksuele uitbuiting en misbruik, een jaar later gevolgd door de benoeming van een pleitbezorger voor de rechten van slachtoffers.
