Om te helpen begrijpen waarom dit internationale verdrag belangrijk is, VN-nieuws heeft een korte handleiding opgesteld voor de mondiale inspanningen om de blootstelling aan kwik, zoals kwik ook wel bekend staat, uit te bannen.
golven maken
Het iconische Covenant is vernoemd naar de Japanse kuststad waar de inwoners tientallen jaren leden aan kwikvergiftiging door industrieel afvalwater dat vrijkwam bij een chemische fabriek in Minamata Bay.
Over de hele wereld ligt het inherente gevaar van kwik in het feit dat het steeds geconcentreerder wordt naarmate het hogerop in de voedselketen komt. Volgens het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) bereikt kwik zijn “hoogste niveau in roofvissen zoals zwaardvissen en haaien die door mensen kunnen worden geconsumeerd.”
slechtste niveau
Om het probleem onder de aandacht te brengen voerde UNEP in 2002 de eerste mondiale kwikanalyse uit, waaruit bleek dat vrijwel geen enkel deel van de aarde vrij was van kwik. – zelfs het Noordpoolgebied.
Met betrekking tot deze dreiging heeft UNEP ook melding gemaakt van “ernstige gevolgen” voor wilde dieren, waaronder het broeden tussen vogels en roofzuchtige zoogdieren. Daarom is het uitroeien van het risico van kwik voor mens en milieu de dubbele doelstelling van het Verdrag.
Majestueuze vooruitgang
Tegenwoordig hebben niet minder dan 150 staten die partij zijn het Minamata-verdrag geratificeerd; In het bijzonder roept het landen op om het gebruik van kwik in de productie geleidelijk af te schaffen, nieuwe kwikmijnen te verbieden en de kwikuitstoot te beperken.
“De overeenkomst is het jongste mondiale milieuverdrag en richt zich op een belangrijk volksgezondheidsprobleem”, zei Monika Stankiewicz, uitvoerend secretaris van de Minamata Conventie, dinsdag in Genève. “Terwijl we vooruitgang boeken in het schrijven van kwikgeschiedenis, hoop ik dat meer landen zich zullen aansluiten bij de Minamata-conventie.”
Het is de bedoeling dat dit gebeurt tijdens de vijfde bijeenkomst van de Conferentie van de Partijen bij het Minamataverdrag (COP-5) in Genève van 30 oktober tot 3 november. Het verdrag is in 2017 na 50 jaar in werking getredene De lidstaat heeft het geratificeerd.
Een drietal verwante internationale VN-overeenkomsten helpen de kracht van het Minamata-verdrag te versterken: de verdragen van Bazel, Rotterdam en Stockholm.
Naast het hebben van ongelooflijk lange titels (zie overzichtsschema – informatie aan het einde van dit verhaal Dianne), vertegenwoordigen deze drie verdragen niets minder dan het antwoord van de internationale gemeenschap op de roep om dringende actie tegen een verscheidenheid aan verontreinigende stoffen.
Tegenwoordig reguleert elk van deze verdragen gevaarlijke chemicaliën en afval wereldwijd, bijvoorbeeld het Verdrag van Stockholm, dat in mei 2001 werd ondertekend en drie jaar later in werking trad om tientallen stoffen, schadelijke chemicaliën, waaronder pesticiden en kwik, te elimineren of te beperken.
Het Verdrag van Bazel (aangenomen in maart 1989 en drie jaar later in werking getreden) en Minamata zijn ook nauw met elkaar verbonden als het gaat om de aanpak van kwikafval, het milieuverantwoorde beheer ervan en het transport ervan via grenzen Internationale.
In 1998 werd het Verdrag van Rotterdam ondertekend. Het multilaterale verdrag bevordert de gedeelde verantwoordelijkheid met betrekking tot de import van gevaarlijke chemicaliën en werd in 2004 van kracht.
Wat is er mis met kwik?
Blootstelling aan kwik kan een verscheidenheid aan ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder onomkeerbare hersenbeschadiging. Hoewel deze gevaren algemeen bekend zijn, is de chemische stof tegenwoordig aanwezig in talloze huishoudelijke producten, waaronder sommige batterijen, thermometers, gloeilampen en cosmetica.
Het verbranden van steenkool is ook een belangrijke bron van kwik, waarbij de kwikconcentraties in de atmosfeer momenteel 450 procent hoger zijn dan het natuurlijke niveau. De chemische stof wordt ook vaak gebruikt in de kleinschalige goudwinning, een industrie die wereldwijd werk biedt aan zo’n 20 miljoen mensen, waaronder vrouwen en kinderen.
Wat heeft Minamata bereikt?
De Conventie heeft verschillende mijlpalen bereikt, van het verbieden van nieuwe kwikmijnen, het uitbreiden van de lijst van verboden producten en productieprocessen die niet mogen worden geïmporteerd of geëxporteerd, en het instellen van controles op emissies en uitstoot.
Het gouden moment van gesprekken
Landen die later deze maand bij de VN in Genève bijeenkomen voor discussies over Minamata, zijn van plan zich te concentreren op het gebruik van kwik in kleinschalige goudwinning, samen met nieuwe beperkingen op kwikhoudende producten en verbeterde rapportage.
Afgevaardigden zullen namens de Afrikaanse regio ook voorstellen uit Botswana en Burkina Faso overwegen. elimineer huidverlichtende producten die kwik bevatten, TL-verlichting en het gebruik van kwik in tandvullingen.
