Het R21/Matrix-M-vaccin, ontwikkeld door de Britse Universiteit van Oxford, kan worden gebruikt om de potentieel dodelijke ziekte die door muggen op mensen wordt overgedragen, te stoppen, aldus de WHO, en stelt dat “beide vaccins veilig en effectief zijn gebleken bij het voorkomen van ziekten.” malaria bij kinderen en zal, wanneer het op grote schaal wordt toegepast, naar verwachting een grote impact hebben op de volksgezondheid.”
Het is het tweede malariavaccin dat door de WHO wordt aanbevolen, na het RTS,S/AS01-vaccin, dat in 2021 een aanbeveling van de WHO ontving.
Volgens de WHO legt malaria “een bijzonder hoge last op voor kinderen in de Afrikaanse regio”, waar jaarlijks bijna een half miljoen kinderen sterven.
“Als malariaonderzoeker droomde ik van de dag dat we een veilig en effectief vaccin tegen malaria zouden hebben. Nu hebben we er twee”, zegt dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de WHO.
Ongekende vraag
De vraag naar malariavaccins is ongekend; RTS,S is echter schaars. De toevoeging van R21 aan de lijst met goedgekeurde vaccins zal naar verwachting resulteren in voldoende aanbod ten behoeve van alle kinderen die in gebieden wonen waar malaria een risico voor de volksgezondheid vormt.
Tedros beschreef het als “een essentieel aanvullend instrument om meer kinderen sneller te beschermen en ons dichter bij onze visie van een malariavrije toekomst te brengen.”
Regionaal directeur van de WHO voor Afrika Dr. Matshidiso Moeti zei dat het schot “een reëel potentieel heeft om de enorme kloof tussen vraag en aanbod te dichten. “De twee vaccins, die op grote schaal worden geleverd en op grote schaal worden ingezet, kunnen de inspanningen ter preventie en bestrijding van malaria helpen versterken en honderdduizenden jonge levens in Afrika van deze dodelijke ziekte redden.”
Volgende stappen
De WHO beoordeelt nu het vaccin voor prekwalificatie. Na goedkeuring te hebben verkregen die GAVI mogelijk maakt [a global vaccine alliance] en UNICEF om het vaccin van fabrikanten te kopen, voegde Tedros eraan toe.
Het vaccin zal begin 2024 worden uitgerold in een aantal Afrikaanse landen, waaronder Burkina Faso, Ghana en Nigeria, en zal medio 2024 in andere landen beschikbaar zijn, zei Tedros, eraan toevoegend dat doses tussen de $ 2 en $ 4 zouden kosten.
Volgens Tedros heeft de WHO het nieuwe malariavaccin goedgekeurd op basis van advies van twee deskundigengroepen: de Strategic Advisory Group of Experts on Immunization (SAGE) en de Malaria Policy Advisory Group (MPAG).
Aanbeveling over dengue, meningitis
De WHO heeft ook het dengue-vaccin van Takeda Pharmaceuticals aanbevolen voor kinderen tussen zes en zestien jaar oud die in gebieden wonen waar de infectie een groot probleem voor de volksgezondheid is.
Dengue, gebruikelijk in tropische en subtropische klimaten, is een virale infectie die door muggen op mensen wordt overgedragen.
De adviesgroep van de WHO, SAGE, adviseerde ook dat alle landen in de Afrikaanse ‘meningitisgordel’ wat zij omschreef als (Men5CV) in hun routinematige immunisatieprogramma’s zouden opnemen. Hij zei dat een enkele dosis, gepland tussen de leeftijd van negen en achttien maanden, de ziekte zou moeten bestrijden.
De WHO voegde eraan toe dat “in risicolanden en landen met risicodistricten ook een inhaalcampagne zou moeten worden gevoerd ten tijde van de introductie van Men5CV, gericht op alle mensen van 1 tot 19 jaar.”
