Een nieuwe rapport door Internationale VN-experts die raciale rechtvaardigheid en gelijkheid bevorderen in policing, gepubliceerd na een officieel bezoek aan het land, laat zien dat zwarte mensen in de VS drie keer meer kans hebben om door de politie te worden vermoord dan wanneer ze blank waren, en 4,5 keer meer kans om in de gevangenis te belanden.
Dr. Tracie Keesee, een deskundig lid van de taskforce, zei dat de getuigenissen die ze hoorde over hoe slachtoffers geen gerechtigheid of genoegdoening krijgen “hartverscheurend” en “onaanvaardbaar” waren.
“Alle betrokken actoren, inclusief politiediensten en politievakbonden, moeten hun krachten bundelen om de heersende straffeloosheid te bestrijden”, zei ze.
‘Een erfenis van de slavernij’
Tijdens hun landbezoek hoorden de experts getuigenissen van 133 getroffen personen, bezochten ze vijf detentiecentra en hielden ze ontmoetingen met maatschappelijke groeperingen en regerings- en politieautoriteiten in het District of Columbia, Atlanta, Los Angeles, Chicago, Minneapolis en New York City. .
Ze zeggen dat racisme in de VS, “een erfenis van de slavernij, de slavenhandel en 100 jaar gelegaliseerde apartheid die volgde op de afschaffing van de slavernij”, blijft bestaan in de vorm van racistische profilering, politiemoorden en vele andere mensenrechtenschendingen.
Geketend tijdens de bevalling
De deskundigen veroordeelden de ‘verschrikkelijke’ oververtegenwoordiging van mensen van Afrikaanse afkomst in het strafrechtsysteem.
Ze uitten hun bezorgdheid over gevallen waarin kinderen uit de diaspora tot levenslange gevangenisstraf werden veroordeeld, zwangere vrouwen in de gevangenis werden geketend tijdens de bevalling en personen die tien jaar lang in eenzame opsluiting werden vastgehouden.
Niet zomaar een paar ‘rotte appels’
In het rapport wordt opgemerkt dat er in het land jaarlijks meer dan 1.000 gevallen van moord door de politie plaatsvinden, maar dat slechts één procent ervan resulteert in de aanklacht van agenten.
De experts waarschuwden dat als de regels voor het gebruik van geweld in de VS niet worden hervormd in overeenstemming met de internationale normen, de moorden door de politie zullen blijven plaatsvinden.
“Wij verwerpen de ‘rotte appel’-theorie. Er zijn sterke aanwijzingen dat het misbruikgedrag van sommige individuele politieagenten deel uitmaakt van een breder en bedreigend patroon”, zegt professor Juan Méndez, een deskundig lid van het Mechanisme. Raad voor de Mensenrechten-aangewezen panel is formeel bekend.
De heer Mendez benadrukte dat de politie- en rechtssystemen de houding weerspiegelen die heerst in de Amerikaanse samenleving en instellingen en riep op tot “alomvattende hervormingen”.
Andere aanpak
De auteurs van het rapport benadrukken dat gewapende politieagenten “niet de standaard eerstehulpverleners mogen zijn bij elk sociaal probleem in de VS”, inclusief bij crises op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg of dakloosheid, en roepen op tot “alternatieve antwoorden op politieoptreden”.
De experts benadrukten de last van een “overbelasting” voor politieagenten, evenals systemisch racisme binnen de politiediensten, die moeten worden aangepakt.
Goede politieaanbevelingen
Het rapport deed dertig aanbevelingen aan de VS en al haar rechtsgebieden, inclusief de meer dan 18.000 politiediensten in het land. Het belichtte ook lokale en federale goede praktijken.
“Wij moedigen aan dat de goede praktijken in andere delen van het land worden overgenomen. We kijken ernaar uit om met de VS te blijven samenwerken om deze aanbevelingen uit te voeren”, aldus prof. Méndez.
Het mechanisme bestaat uit drie door de Raad benoemde deskundigen: rechter Yvonne Mokgoro (voorzitter), dr. Keesee en prof. Méndez. De deskundigen zijn geen VN-personeel en ontvangen geen salaris voor hun werk.
Oorspronkelijk gepubliceerd in The European Times.
