Sinds juli zijn er meer dan 34.000 vermoedelijke gevallen van mazelen en rubella gemeld, met 413 doden tot gevolg; een aanzienlijke stijging vergeleken met de 27.000 gevallen en 220 daarmee samenhangende sterfgevallen die het afgelopen jaar zijn geregistreerd, meldde de VN-gezondheidsorganisatie.
Wat de zaken nog ingewikkelder maakt, is de beperkte financiering voor vaccinatieprogramma’s, aldus Arturo Pesigan, vertegenwoordiger van de WHO in Jemen.
“In het ideale geval zou de vaccinatiecampagne als reactie op de uitbraak zich op zijn minst op alle kinderen onder de tien jaar richten, zodat deze alomvattend en effectief zou zijn; Het huidige financieringstekort heeft echter de steun uitgehold en de doelstelling beperkt tot kinderen onder de vijf jaar, de groep met de hoogste sterftecijfers.”
Mazelen en rubella, beide zeer besmettelijke virusziekten, blijven belangrijke oorzaken van kindersterfte en geboorteafwijkingen. Hoewel er geen specifieke behandelingen bestaan, kunnen deze ziekten worden voorkomen door het gebruik van veilige en kosteneffectieve vaccins.
Uitdagingen bij het bereiken van kinderen
Acht jaar van brute conflicten hebben Jemen in een ernstige humanitaire crisis gestort. In het hele land hebben ruim 21 miljoen mensen (twee derde van de bevolking) humanitaire hulp nodig.
De stijging van het aantal gevallen van mazelen en rubella komt tegen de achtergrond van jaren van economische ineenstorting, armoede, ontheemding en overvolle levensomstandigheden in de kampen, gekoppeld aan een overweldigd gezondheidszorgsysteem.
De situatie wordt nog verergerd door het grote aantal kinderen dat simpelweg niet bereikbaar is voor vaccinaties.
Volgens schattingen van de VN heeft 27 procent van de kinderen jonger dan één jaar geen mazelen- en rodehondvaccins gekregen of de dosis die nodig is voor volledige bescherming niet gehaald.
WHO-reactie
Als reactie hierop werkt de WHO samen met het Jemenitische Ministerie van Volksgezondheid en Bevolking en partnerorganisaties om de steun voor routinematige vaccinatie-interventies te vergroten.
Eind vorige maand heeft de VN-gezondheidsorganisatie de regering en haar partners gesteund om bescherming te bieden aan ongeveer 65 procent van alle kinderen met doses van het mazelen- en rodehondvaccin (MR1 en MR2).
Zij bereidt zich ook voor om in september een vaccinatiecampagne tegen mazelen en rubella te lanceren, gericht op 1,2 miljoen kinderen onder de vijf jaar.
