Bijna negen jaar geleden was de nieuwe chef buitenlands beleid van de EU, Federica Mogherini, dat geprezen te worden voor het leiden van de wereld om op te staan tegen de junta die vier maanden eerder de macht van de gekozen regering in Thailand heeft overgenomen. Samen met de onderscheidingen kwam er een onheilspellende waarschuwing: als het leger het eenmaal overneemt, zal het niet gemakkelijk loslaten. Concreet werd gesuggereerd dat het leger de grondwet zou herschrijven, zodat zijn eigen greep op de macht voor altijd in het systeem zou worden opgenomen.
Zoals verwacht werd de nieuwe grondwet in 2017 aangenomen, waarmee de macht van het leger werd versterkt. In 2019 vonden eindelijk veel uitgestelde verkiezingen plaats, waarbij de juntaleider zijn uniform inruilde voor een pak en stropdas om de nieuwe « burger » premier van Thailand te worden. Helaas hebben de EU en een groot deel van de westerse wereld in de negen jaar die zijn verstreken, sancties en principes opgegeven, en zijn ze weer volledig gaan samenwerken met de ondemocratische Thaise regering, en hebben ze ervoor gekozen om mee te doen aan de schertsvertoning in plaats van de democratie te verdedigen.
In mei van dit jaar vond een tweede verkiezing plaats onder de nieuwe grondwet. Dit keer, negen jaar na de Opstand waardoor het leger aan de macht kwam, een verpletterende overwinning voor de pro-democratische partijen Move Forward en Pheu Thai en een volledige buitenspelstelling van de militaire politieke partijen in burgerkleding. Toch, als Nikkei Asia-rapportenDrie weken na de verkiezingen is de door de pro-democratische coalitie aangestelde premier nog steeds in het ongewisse omdat de machthebbers overwegen of hij zijn legitieme taken mag uitvoeren.
Daarentegen heeft de EU eerder dit jaar nieuwe aangenomen beperkende maatregelen tegen de leiders van de junta die zich in februari 2021 de macht hebben toegeëigend in Myanmar, de naaste westelijke buur van Thailand. Men kan alleen maar hopen dat de EU niet zal toegeven aan Myanmar, zoals ze in Thailand heeft gedaan, en standvastig zal blijven in haar vastberadenheid om de mensen van Birma in hun streven naar een volledig democratische transitie.
Alle ogen moeten nu gericht zijn op nog een land in het Westen, met algemene verkiezingen gepland in Bangladesh voor januari 2024. Na een veel bekritiseerde en omstreden algemene verkiezing in 2018, zijn de belangrijkste oppositiepartij van Bangladesh, de Bangladesh National Party (BNP) en de islamistische Jamaat-e – Islamisten eisen allebei dat de volgende verkiezingen worden gehouden onder een interim-regering, anders worden ze geboycot. De 15-jarige premier van Bangladesh, Sheikh Hasina, heeft gezworen nooit meer de macht over te dragen aan een niet-gekozen orgaan en heeft het verzoek ronduit afgewezen.
De laatste overgangsregering werd overgenomen door het leger, verlengde haar mandaat met 90 dagen en stelde de verkiezingen tussen 2006 en 2008 meer dan twee jaar uit. Ironisch genoeg is het, midden in een omkering van de rollen, de boycot van de verkiezingen van 2006 door de Awami League (de huidige regerende partij) die aanleiding gaf tot het afkondigen van de noodtoestand en militaire interventie. Politieke leiders van alle partijen van alle politieke overtuigingen zijn gevangen gezet en beschuldigd van verschillende verzonnen aanklachten door de overgangsregering – een gangbare praktijk van junta’s die erop gericht zijn populaire politieke leiders uit te sluiten van deelname aan toekomstige verkiezingen. . In feite komen de twee huidige co-leiders van de BNP, Khaleda Zia en haar zoon Tarique Rahman, niet in aanmerking om deel te nemen aan de volgende verkiezingen vanwege veroordelingen die teruggaan tot de door het leger gesteunde interim-regering van 2006-2008. De zittende sjeik Hasina zat in deze periode ook gevangen – wat een belangrijke rol zou kunnen spelen in haar regelrechte afwijzing van de eisen van de oppositie.
De regering van lopende zaken was een unieke regeling die nergens anders ter wereld bestaat, en in 2011 oordeelde het Hooggerechtshof van Bangladesh dat het systeem van regeringen van lopende zaken ongrondwettelijk was. De regering van de Awami League was van mening dat bij eerdere verkiezingen een interim-regering nodig was, aangezien de kiescommissie (EC) in Bangladesh nooit een wettelijke basis had. Maar in januari 2022 keurde het land een nieuwe wet goed die de vorming van de EG regelde.
Als reactie op onder druk van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken in juni 2023 beloofde premier Sheikh Hasina vrije en eerlijke verkiezingen te houden en ontving hij internationale waarnemers om de verkiezingen te volgen. De recente lokale verkiezingen in de strategische stad Gazipur in juni 2023 verliepen kalm en rustig, hoewel een onafhankelijke kandidaat de kandidaat van de regerende partij nipt versloeg. BNP heeft deze verkiezingen niet betwist – een mogelijke voorbode van wat komen gaat. Nu de twee partijen in een impasse verkeren en de verkiezingen waarschijnlijk door de oppositie worden geboycot, is de weg vrij voor een nieuwe militaire interventie in de regio. Het leger lijkt te kauwen van ongeduld. Om hen af te schrikken, moet de internationale gemeenschap de generaals duidelijk maken dat de gevolgen snel, hard en persoonlijk zullen zijn.
