Plicht om mensen in nood te redden
In een gezamenlijke verklaring stellen vluchtelingenbureau UNHCR en migratiebureau IOMzei dat de plicht om mensen in nood op zee onverwijld te redden een « fundamentele » regel van het internationale zeerecht was.
Ze onderstreepten dat de huidige aanpak van de oversteek van de Middellandse Zee – een van de gevaarlijkste en dodelijkste migratieroutes ter wereld – “onwerkbaar” was.
Volgens cijfers die dinsdag door de IOM zijn vrijgegeven, stierven vorig jaar 3.800 mensen op migratieroutes in en vanuit het Midden-Oosten en Noord-Afrika – het hoogste aantal sinds 2017.
De recente tragedie draagt bij aan de gruwelijke statistieken. Hoewel het aantal mensen aan boord van de boot nog steeds niet duidelijk is, wordt aangenomen dat het ergens tussen de 400 en 750 is geweest.
De boot verkeerde naar verluidt in nood vanaf dinsdagochtend. Een grootschalige zoek- en reddingsoperatie werd aangekondigd door de Griekse kustwacht op de ochtend van 14 juni, nadat het schip kapseisde.
Een continue ondersteuning
UNHCR en IOM-vertegenwoordigers zijn ter plaatse geweest in Kalamata in Zuid-Griekenland om samen met de autoriteiten te voorzien steun en hulp aan overlevenden.
Deze omvatten non-foodartikelen, hygiënekits, tolkdiensten en begeleiding voor overlevenden.
De agentschappen zeiden dat ze het lopende onderzoek van de Griekse autoriteiten naar de omstandigheden die tot de ramp hebben geleid, verwelkomen.
‘Onwerkbaar’
“Het is duidelijk dat de huidige benadering van de Middellandse Zee onwerkbaar is. Jaar na jaar blijft het de gevaarlijkste migratieroute ter wereld, met het hoogste sterftecijfer.
“Staten moeten samenkomen en de hiaten aanpakken in proactieve zoek- en reddingsoperaties, snelle ontscheping en veilige reguliere trajecten”, zegt Federico Soda, IOM-directeur van het Department of Emergencys.
UNHCR riep de Europese Unie op om zet “veiligheid en solidariteit centraal in haar actie in de Middellandse Zee ».
Assistent Hoge Commissaris voor Bescherming Gillian Triggs zei met het oog op de toegenomen migrantenaantallen, “collectieve inspanningen, waaronder grotere coördinatie tussen alle mediterrane staten, solidariteit en gedeelde verantwoordelijkheid, zoals weerspiegeld in het migratie- en asielpact van de EU, zijn essentieel om levens te redden.”
Het agentschap blijft pleiten voor de oprichting van een overeengekomen regionaal ontschepings- en herverdelingsmechanisme.
Maak mensenhandelaars verantwoordelijk
De Hoge Commissaris voor de mensenrechten van de VN, Volker Türk, voegde zijn stem toe en herhaalde dat het incident de noodzaak aantoonde om volledig mensensmokkelaars en mensenhandelaren onderzoeken en ervoor te zorgen dat ze voor de rechter worden gebracht.
Hij sprak zijn solidariteit uit met de overlevenden en de families van de slachtoffers, van wie velen vrouwen en kinderen zijn.
De heer Türk riep staten op om meer reguliere migratiekanalen te openen, de verantwoordelijkheidsverdeling te verbeteren en te zorgen voor een veilige en tijdige ontscheping van alle mensen die op zee worden gered.
