Sommigen spotten misschien met de milieuactivisten People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), maar de afgelopen jaren zijn ze erin geslaagd een aantal van hun regels te handhaven.
Kleding en accessoires gemaakt van dierenhuid met haar worden in de modewereld inmiddels als onaanvaardbare kitsch beschouwd en zijn allang vervangen door synthetische materialen. Nu wil PETA echter de lijst met materialen uitbreiden waarmee de textielindustrie niet mag werken.
Dierenhuid, wol, zijde – allemaal materialen waarvan de organisatie vindt dat ze verboden moeten worden.
Sinds 2020 is actrice Alicia Silverstone het gezicht van dit onderdeel van PETA’s campagnes. Om haar boodschap aan te vullen, wordt Silverstone afgebeeld met een paar cowboylaarzen die volledig zijn gemaakt van een veganistisch alternatief voor dierenhuid.
Volgens de informatie op de PETA-website heeft de afwijzing van dierenbont een dubbel effect: het redt dieren en beschermt het milieu, omdat dierlijk bont meer verwerking en verbruik van water en elektriciteit vereist voor de verwerking ervan. Vegan leer daarentegen is veel zuiniger.
Momenteel worden veganistische leeralternatieven gemaakt van cactussen, verschillende soorten paddenstoelen en zelfs van appelschillen.
Er zijn ook polyurethaanopties en een verscheidenheid aan plastic bronnen. Veganistisch leer wordt al gebruikt door een aantal ‘fast fashion’-merken, maar meer elite designermerken weigeren nog steeds om natuurlijk leer volledig te vervangen door kunstleer.
Het probleem is dat veganistisch leer qua duurzaamheid niet kan tippen aan natuurlijk leer.
Volgens door Vogue geciteerde experts gaan echt leren artikelen tussen de 2 en 5 jaar mee bij matig gebruik en goed onderhoud. In sommige gevallen kan de levensduur van deze goederen 10 jaar of langer bedragen als het leer van superieure kwaliteit is en zorgvuldig wordt verzorgd en gereinigd.
Veganistisch leer is dunner en daardoor minder duurzaam. Het slijt sneller, krassen en beschadigingen zijn beter zichtbaar en de gemiddelde levensduur van zo’n product is niet langer dan 2-3 jaar.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat dure modemerken hun logo’s op echt leer willen hebben. Maar hoe zit het met PETA’s campagnes tegen wol en zijde?
De organisatie begint haar campagne tegen de wol met een filmpje dat zogenaamd wil laten zien hoe gewelddadig de schapen worden geschoren. Samen met de beelden van het scheren van schapen, legde PETA ook verschillende Britse realitysterren en influencers vast die heftig reageerden op wat ze zagen.
Sommigen zijn verontwaardigd, anderen beginnen te huilen, waarbij een van de Love Island-realitydeelnemers zei dat ze dacht dat ze « gewoon de schapen aan het scheren waren ».
Natuurbeschermers zijn ervan overtuigd dat dieren tijdens het scheren last hebben van pesterijen en onoverkomelijke stress, en daarom is het het beste om massaal wolproducten op te geven. Op het eerste gezicht klinkt dit makkelijker dan volledig veganistisch leer, want wol heeft kwaliteitsalternatieven.
Wol kan worden vervangen door linnen, katoen, bamboe, lyocell en sommige volledig synthetische stoffen die, als ze fijn genoeg geweven zijn, op wol lijken.
Met hun « Red de schapen »-oproep mist PETA echter het feit dat schapen op een bepaalde tijd geschoren moeten worden, anders beginnen ze te lijden.
De lange en niet-onderhouden vacht begint de schapen jeuk en huidirritaties te bezorgen, ze te verzwaren en voorkomt dat ze vrij kunnen bewegen. Ongeschoren vacht kan ook een gunstige omgeving zijn voor teken, vlooien en luizen, en goed scheren mag zeker geen pijn veroorzaken bij het dier.
Voor het pijnloos verwijderen van de vacht zijn er een aantal houdingen die boeren moeten aanleren waarbij de schapen geen pijn voelen.
Wat betreft de video die PETA verspreidt, deze is uit 2014 en komt uit Australië. Het toont woedende boeren die schapen schoppen en slaan en ze vervolgens letterlijk tot bloedens toe scheren.
Het ministerie van Landbouw reageerde onmiddellijk en verklaarde de beelden een op zichzelf staand geval en ongerechtvaardigde dierenmishandeling, die onder geen beding mag worden aangemoedigd.
Last but not least wil de natuurbeschermingsorganisatie ook een verbod op het gebruik van natuurlijke zijde en verklaart het onverenigbaar met een veganistische levensstijl.
Zijde wordt verkregen na het koken van de zijderupsen in een periode waarin ze voldoende draden rond hun lichaam hebben gevormd. Op hun website legt PETA uit dat insecten wezens met gevoel zijn die in staat zijn om stress, pijn en lijden te ervaren, en dat het daarom barbaars is om ze te koken.
Natuurlijke zijde kan worden vervangen door nylon stoffen, polyester en synthetisch satijn.
En in dit geval zal de organisatie waarschijnlijk een addertje onder het gras hebben met designermerken, omdat geen van de alternatieven voor zijde zijn kwaliteiten heeft. Kunstmatige stoffen kreukelen veel gemakkelijker, scheuren gemakkelijker en last but not least beslaan de huid.
Wat betreft het lijden van zijderupsen: tot nu toe zijn er niet veel onderzoeken die onomstotelijk aantonen dat insecten echt gevoelens als angst en verdriet kunnen hebben.
Foto door Trinity Kubassek: https://www.pexels.com/photo/sheep-288621/
