Ontheemding en geweld
Kinderen bevinden zich in het kruisvuur, of zijn rechtstreeks het doelwit, terwijl gewapende groepen de bevolking terroriseren in hun strijd om territorium en controle, voornamelijk in de hoofdstad Port-au-Prince, en in toenemende mate in de naburige regio Artibonite, zei UNICEF.
Kinderen worden gedood of gewond op weg naar school, terwijl vrouwen en meisjes worden geconfronteerd met extreem seksueel geweld, merkte het bureau op. Ontvoeringen voor losgeld zijn omhooggeschoten, net als aanvallen op scholen. Tienduizenden zijn ontheemd door het geweld.
Chronische ondervoeding
Tegelijkertijd zijn honger en levensbedreigende ondervoeding in het hele land op recordniveau, zei UNICEF, geconcentreerd in de armste en meest onveilige buurten van de hoofdstad, waar sommige gezinnen in wezen vastzitten en afgesneden zijn van essentiële diensten.
Het aantal kinderen dat lijdt levensbedreigende ondervoeding schoot met 30 procent omhoog sinds vorig jaar, en bijna een op de vier lijdt aan chronische ondervoeding.
Kwetsbaarheid voor gewapende groepen
Geweld, armoede en wanhoop drijven kinderen naar gewapende groepen, vervolgt UNICEF.
Veel kinderen en jongeren in Port-au-Prince zeggen dat ze daartoe gedwongen worden zich aansluiten bij gewapende groepen voor bescherming of omdat het voedsel en inkomen voor het gezin betekent. Sommigen zeggen dat ze een gevoel van identiteit en verbondenheid.
Naast het geweld, de honger en ziekten zoals cholera, wordt Haïti geconfronteerd met de constante dreiging van hevige stormen en aardbevingen. Begin juni veroorzaakten zware regenval, die samenviel met het begin van het orkaanseizoen, vernietigende en dodelijke overstromingen. Enkele dagen later volgde een dodelijke aardbeving in Grand Anse.
Dringende behoefte aan financiering
Dit jaar zijn bijna drie miljoen kinderen in nood in Haïti, het hoogste aantal ooit geregistreerd. Maar de financiering blijft ver achter bij de humanitaire behoeften. UNICEF’s financieringsbehoefte van 246 miljoen dollar voor Haïti dit jaar is dat wel minder dan 15 procent gefinancierd.
UNICEF schaalt haar activiteiten op en breidt haar aanwezigheid in het veld uit, ondanks de beperkte financiering. Samen met partners zei het bureau dat het resultaat oplevert levensreddende ondersteuning.
“Ondanks de enorme uitdagingen heeft humanitaire hulp catastrofale honger en ondervoeding helpen voorkomen. Maar er is veel meer nodig. De internationale gemeenschap kan de kinderen van Haïti niet de rug toekeren uur van de grootste nood”, zei meneer Maes.
