La réduction des pesticides reste officiellement un objectif de l’Union européenne, mais la trajectoire politique apparaît désormais moins lisible. Après avoir porté le Pacte vert et la stratégie « De la ferme à la table », qui prévoyaient une baisse de 50 % de l’usage et des risques liés aux pesticides chimiques d’ici à 2030, Bruxelles a marqué un tournant en 2024 avec l’abandon du projet de règlement sur l’utilisation durable des produits phytopharmaceutiques. Ce texte devait rendre l’objectif juridiquement contraignant pour les États membres.
Le retrait de cette proposition par la Commission européenne, annoncé dans un contexte de fortes tensions agricoles, a profondément modifié le rapport de force. Le débat ne porte plus seulement sur la protection de l’environnement et de la santé, mais aussi sur la compétitivité des exploitations, la charge administrative et la capacité des agriculteurs à disposer d’alternatives efficaces. Depuis l’installation de la seconde Commission présidée par Ursula von der Leyen, la simplification des règles européennes est devenue un axe central du discours politique.
Cette inflexion ne signifie pas la disparition de tout encadrement. Les substances actives restent évaluées au niveau européen, tandis que les produits commerciaux sont autorisés par les États membres dans le cadre fixé par le règlement européen sur les produits phytopharmaceutiques. La Autorité européenne de sécurité des aliments intervient dans l’évaluation scientifique des risques. Mais l’absence d’un nouveau texte contraignant affaiblit la capacité de l’Union à imposer une baisse homogène sur l’ensemble du territoire.
Le sujet demeure sensible car les données européennes disponibles mesurent davantage le risque associé aux substances que les quantités réellement utilisées dans chaque exploitation. Les indicateurs harmonisés montrent une tendance à la baisse par rapport à la période de référence 2011-2013, mais leur interprétation est contestée par des organisations environnementales, notamment lorsque la substitution d’une substance par une autre modifie le calcul sans garantir une diminution équivalente de l’exposition sur le terrain. Pour les politiques publiques, cette limite complique le suivi précis des progrès.
La question centrale est donc moins de savoir si l’Europe conserve une ambition affichée que de déterminer les instruments qu’elle accepte encore de mobiliser. Sans calendrier contraignant ni mécanisme commun plus robuste, la réduction des pesticides dépendra largement des décisions nationales, des moyens consacrés aux alternatives agronomiques et de l’évolution des pratiques dans l’agriculture. L’objectif de 2030 reste dans les textes stratégiques européens, mais sa mise en œuvre repose désormais sur un équilibre politique plus fragile.
