Valérie Lescrenier met en garde contre un phénomène social pressant : près de 4 500 jeunes identifiés comme étant en situation de danger attendraient une solution adaptée. La ministre de l’Aide à la Jeunesse (Engagés) souligne que l’attention publique et politique tend à se concentrer sur la question des places en IPPJ — établissements pour jeunes délinquants — au risque d’occulter les besoins fondamentaux de protection et de prévention pour les mineurs vulnérables.

Selon la ministre, il est essentiel d’équilibrer les réponses : si l’offre de places sécurisées pour jeunes auteurs d’infractions reste indispensable, elle ne fait pas disparaître la nécessité d’interventions précoces. Le renforcement de la protection des mineurs, l’accompagnement familial et les dispositifs de prévention doivent, d’après les autorités concernées, être mobilisés de manière plus systématique afin d’éviter une dérive vers la marginalisation ou la délinquance.

Le chiffre de 4 500 jeunes en attente met en lumière l’ampleur du défi opérationnel et humain auquel sont confrontés les services. Les experts du secteur et les acteurs locaux sont appelés à coordonner leurs efforts pour proposer des parcours de prise en charge rapides et adaptés, qu’il s’agisse d’hébergement, d’accompagnement éducatif ou de soutien psychologique. La ministre plaide pour des solutions qui ne limitent pas la réponse à la seule capacité carcérale ou institutionnelle.

À court terme, la discussion politique devra porter sur la combinaison d’actions immédiates et de réformes structurelles afin d’améliorer l’accès aux dispositifs de protection et de prévention. Le sort de ces milliers de jeunes constitue, selon la ministre, un indicateur de la santé du système de protection de l’enfance : la manière dont les autorités et les professionnels répondront déterminera la capacité à réduire les risques sociaux et à offrir des trajectoires sécurisantes et durables pour les mineurs concernés.