Dubaï, le 22 septembre 2026 — Cheikh Ahmed bin Rashid Al Maktoum, frère cadet de Mohammed bin Rashid Al Maktoum, souverain de Dubaï, est décédé lundi 21 septembre à l’âge de 76 ans. Le bureau du souverain de Dubaï a annoncé dix jours de deuil officiel, avec les drapeaux en berne dans l’émirat. Sa disparition a également suscité des messages de condoléances à travers les Émirats arabes unis.

La prière funéraire a été annoncée pour ce mardi à 13 heures à la grande mosquée de Za’abeel, à Dubaï. Les condoléances sont reçues au majlis de Za’abeel pendant trois jours, à compter du 22 septembre.

Qui était Cheikh Ahmed bin Rashid Al Maktoum ?

Cheikh Ahmed était le quatrième et plus jeune fils de Cheikh Rashid bin Saeed Al Maktoum, ancien souverain de Dubaï. Frère de l’actuel souverain, il appartenait à une famille étroitement liée à la construction de l’émirat moderne.

Après une formation à l’Académie militaire royale de Sandhurst, au Royaume-Uni, il a exercé des responsabilités militaires à Dubaï. Selon la biographie publiée par Al Wasl Sports Club, il a également occupé le poste de vice-président de la police et des services publics de Dubaï, ainsi que celui de président du groupe d’investissement A.R.M. Holding.

Son parcours ne se résume pourtant pas à ses fonctions officielles. Cheikh Ahmed est surtout connu pour son engagement durable dans le sport émirati, du football aux courses hippiques, en passant par les sports nautiques.

Al Wasl, le club auquel son nom reste attaché

Pour les supporters d’Al Wasl, Cheikh Ahmed représentait une figure familière. Le club est né en 1960, lorsqu’un groupe de jeunes de Za’abeel s’est réuni pour pratiquer le sport. D’abord appelé Al Zamalek, il est devenu Al Wasl et a grandi avec le soutien de Cheikh Ahmed.

Joueur à ses débuts, puis dirigeant et président, il a accompagné le club pendant plusieurs décennies. Cette présence a fait de lui bien davantage qu’un responsable institutionnel aux yeux des supporters : son nom s’est inscrit dans l’histoire et l’identité d’Al Wasl.

Jebel Ali, une réalisation majeure pour les courses hippiques

La passion de Cheikh Ahmed pour les chevaux a laissé une autre trace visible à Dubaï : l’hippodrome de Jebel Ali. D’après l’Emirates Racing Authority, la piste et la tribune ont été construites en 1990 selon des caractéristiques définies par Cheikh Ahmed et l’entraîneur Dhruba Selvaratnam.

La tribune a été agrandie en 1995 et peut aujourd’hui accueillir plus de 2 000 personnes. Au fil des saisons, Jebel Ali s’est imposé comme un lieu reconnu des courses hippiques aux Émirats arabes unis. Cet hippodrome reste l’une des réalisations les plus directement associées à Cheikh Ahmed.

Son intérêt pour le sport s’étendait aussi à la mer. Al Wasl rappelle qu’il a participé à la création du Dubai International Marine Club, dont il fut le premier président en 1988, ainsi qu’au lancement de Victory Team en 1989.

Dubaï et les Émirats rendent hommage à Cheikh Ahmed

Le deuil officiel de dix jours annoncé par Dubaï a débuté lundi 21 septembre. La Cour présidentielle des Émirats arabes unis a adressé ses condoléances à Mohammed bin Rashid Al Maktoum et à la famille Al Maktoum. Des cours de souverains d’autres émirats ont également rendu hommage au défunt.

La disparition de Cheikh Ahmed bin Rashid Al Maktoum est celle d’un membre de la famille régnante de Dubaï, mais aussi d’un homme dont l’engagement a accompagné plusieurs générations de sportifs. Al Wasl, l’hippodrome de Jebel Ali et les institutions sportives qu’il a soutenues témoignent aujourd’hui de la place qu’il a occupée dans la vie de l’émirat.