De PKK, die door de Verenigde Staten, de Europese Unie en Turkije tot terroristische organisatie is verklaard, voert een decennialange gewapende strijd tegen Ankara voor meer autonomie voor de Koerdische minderheid in het zuidoosten van Turkije.
Geen van de 11 verdachten die terechtstaan bij het Strafhof van Parijs – allemaal Turkse staatsburgers – heeft toegegeven lid te zijn van de groep, die volgens hen niet aanwezig is in Frankrijk.
Onderzoekers zijn echter van mening dat Frankrijk, samen met aangrenzende EU-landen, een plek biedt voor de PKK om te opereren.
Aangenomen wordt dat georganiseerde cellen actief zijn onder de 150.000 Koerdische inwoners van Frankrijk, evenals onder de 100.000 mensen in Nederland en de miljoenengemeenschap in Duitsland.
Het onderzoek begon in 2020 toen twee Koerdische vrouwen van 18 en 19 jaar als vermist werden opgegeven in het zuidoosten van Frankrijk.
Al snel bleek dat ze naar PKK-trainingskampen in andere delen van Europa waren gegaan.
Het ontwarren van de draad leidde onderzoekers naar een netwerk rond een Koerdische vereniging in Marseille, die volgens hen een soort openbare belasting inde die bekend staat als een « campagne » om de PKK te financieren.
Getuigenissen en afluisteren onthullen intimidatie en afpersing van leden van de diaspora, aangezien « belastinginners » willekeurige bijdragen toekennen aan individuen op basis van hun geschatte inkomen.
Sommige Koerden betalen vrijwillig voor de « campagne » uit « volledige overeenstemming » met de PKK, zeggen onderzoekers.
Maar velen van hen zien het als een « plicht » die ze doen uit angst voor uitsluiting of represailles van de gemeenschap.
Een getuige zegt dat hij werd bedreigd dat zijn benen zouden worden gebroken.
Onderzoekers schatten dat er in het zuidoosten van Frankrijk jaarlijks ongeveer twee miljoen euro ($ 2,2 miljoen) wordt ingezameld.
Ze onderzochten ook hoe jonge Koerden werden “gerekruteerd” voor de PKK in omstandigheden die “dichtbij ontvoering en illegale opsluiting” lagen.
Allen die in Europa een « ideologische training » ondergaan, worden naar militaire kampen gestuurd, velen in Irak, en ingelijfd bij strijdkrachten die loyaal zijn aan de PKK.
Tot 35 miljoen Koerden, die zich op het grondgebied van Irak, Iran, Syrië en Turkije bevinden, hebben geen eigen staat.
In Frankrijk werden in december drie Koerden doodgeschoten in een openbaar centrum in Parijs bij een misdaad die onderzoekers ‘racistisch’ noemden.
De hoorzittingen duren naar verwachting tot 14 april.
Illustratieve foto door Michael Bayazidi: https://www.pexels.com/photo/an-elderly-man-in-traditional-kurdish-clothing-7404815/
