On the penultimate day of the United Nations Water Conference, UN’s nuclear agency and food and agriculture wing announced several potentially game-changing commitments that could enable countries to quickly gather data on the state of their water resources to tackle global water crisis, and boost efficiency of water use for more sustainable agriculture practices.
Een wereldwijd netwerk van laboratoria voor wateranalyse en een instrument om collectieve actie op nationaal niveau te stimuleren om de coördinatie van het waterbeheer te verbeteren, behoorden tot de toezeggingen die donderdag werden aangekondigd door de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA) en de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO) aan de rand van de Conferentie van de VN in 2023die sinds woensdag in New York draait en op vrijdag 24 maart wordt afgesloten.
De toezeggingen, in overeenstemming met de Wateractieagenda en het streven om alle landen de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling (SDG’s) tegen 2030 te laten behalen, werden aangekondigd op de SDG-mediazonedat het toneel was voor vitale discussies en de aankondiging van andere belangrijke toezeggingen, terwijl de plenaire hoofdpanels en panels op hoog niveau zijn aan de gang in andere delen van de campus van het VN-hoofdkwartier.
Wateranalyse laboratoria
Aankondiging van het wereldwijde wateranalyselaboratoriumnetwerk van de IAEA, bekend als GloWALzei directeur-generaal Rafael Mariano Grossi dat dit onderling verbonden netwerk door de toepassing van nucleaire technieken landen kan helpen de aard en kenmerken van water te identificeren (isotoop hydrologie).
« Deze technologie kan ons helpen veel dingen te lezen, » vervolgde hij, onder andere verwijzend naar de inhoud, degradatie en hernieuwbaarheid van waterbronnen. « Door dit netwerk van laboratoria op te richten, geven we landen de mogelijkheid om vanuit een wetenschappelijk oogpunt de aard van de waterproblemen waarmee ze worden geconfronteerd te identificeren » en vervolgens beleidsoplossingen te ontwikkelen of aan te passen die deze aanpakken.
Naast problemen die verband houden met de wereldwijde watercrisis, zal GloWAL ook helpen bij het aanpakken van een andere belangrijke uitdaging waarmee de internationale gemeenschap wordt geconfronteerd: de technologische kloof en de achterblijvende toegang tot gegevensverzameling die ontwikkelingslanden al lang teistert. « Als ontwikkelingslanden niet in staat zijn om te weten wat het probleem is en hoe het op te lossen, bevinden ze zich in een veel slechtere situatie. »
“GloWAL gaat hier dus over: het gaat erom landen de mogelijkheid te geven hun eigen gegevens te verzamelen. We gaan ze trainen en ze de nodige uitrusting geven om dat te doen”, legde de heer Grossi uit, eraan toevoegend dat: wat de toezeggingen betreft, dit een zeer concreet initiatief was dat landen zou helpen beter voorbereid te zijn op de talloze gevolgen van de watercrisis.
Gevraagd om een voorbeeld te geven van hoe het netwerk werkt, zei dhr. Grossi dat hoewel hij niet zou willen zeggen dat het ene land voor meer uitdagingen stond dan het andere, hij kon wijzen op Tadzjikistan, de co-host van de Waterconferentie (samen met het Koninkrijk der Nederlanden).
Tadzjikistan, de thuisbasis van enorme gletsjers die veel van het zoetwater in de regio leveren, zou inderdaad een GloWAL-laboratorium huisvesten dat de gezondheid van die vitale waterbronnen zou monitoren.
“De aantasting van de gletsjers is een zeer ernstig probleem in dit land en door dit te doen, geven we ze de mogelijkheid om te zien hoe snel de gletsjers en sneeuwkappen kunnen worden hersteld en hoe ze het afvoerwater misschien beter kunnen beheren, want als het natuurlijk smelten, zal er minder van zijn, ‘zei hij.
Landbouw is een ‘dealmaker’
Lifeng Li, directeur van de Land and Water Division van de FAO, zei op zijn beurt dat water goed is voor 70 procent van de wereldwijde zoetwateronttrekkingen, dus in plaats van een dealbreaker te zijn, zou de landbouw een dealmaker kunnen zijn bij het omgaan met de crisis.
« Het is haalbaar », zei hij, omdat er veel oplossingen zijn om de efficiëntie te verbeteren en de hoeveelheid water die voor de landbouw wordt gebruikt te verminderen. In veel grotere landen, zoals China en de Verenigde Staten, heeft het gebruik van duurzamere praktijken op het gebied van water- en landbeheer geleid tot een toename van de gewasopbrengst, terwijl het totale waterverbruik voor de landbouw begon af te nemen
“Geïrrigeerde landbouw is minstens drie keer zo productief”, vervolgde hij, en hij benadrukte dat het doel zou moeten zijn om de efficiëntie te verbeteren, vooral omdat we tegen 2050 ongeveer 50 procent meer landbouwproducten zouden moeten produceren voor de groeiende wereldbevolking. “We hebben deze efficiëntie gezien leiden tot een verhoogde productie van ‘dorstige gewassen’ zoals rijst, suikerriet en katoen. »
“Wij zijn ervan overtuigd dat landbouw kan bijdragen aan meer water- en voedselzekerheid wereld in de toekomst … als we eerst kijken naar efficiëntie … en ten tweede moet de landbouwsector kijken naar hergebruik en recycling van water. Veel landen, vooral in hun stedelijke gebieden, maken bijvoorbeeld stappen om hun afvalwater, nadat het is gezuiverd, te hergebruiken voor de landbouw.
Met dit in gedachten zei hij dat de FAO zich had aangemeld zeven toezeggingen naar de UN Water Conference, waar zowel beleid als innovatie aan de orde komt. Terwijl hij alle initiatieven van het bureau doornam, merkte hij op dat de Nationale Routekaarten Water richting Agenda 2030een instrument ter bevordering van collectieve actie op nationaal niveau om de sectoroverschrijdende coördinatie op het gebied van waterbeheer en bestuur ter ondersteuning van de SDG’s te verbeteren.
Hij kondigde ook een “Wereldwijde dialoog over waterbezit” binnen het kader van waterbeheer, en om samen te werken met de lidstaten, evenals met partners uit het maatschappelijk middenveld, de academische wereld, de particuliere sector en zusterorganisaties van de VN, om beginselen te definiëren voor de Verantwoord beheer van waterbeheer.
Samenwerken
Nanette Braun, woordvoerster van de conferentie (UN Department of Global Communications), vroeg hoe de twee agentschappen zouden kunnen samenwerken om de doelstellingen van de Water Action-agenda te bereiken en de heer Grossi zei dat de FAO en de IAEA al lange tijd partners zijn op deze gebieden en inderdaad , waren zij de enige twee internationale organisaties die een gezamenlijk werkcentrum hadden, in dit geval voor Nucleaire technieken in voedsel en landbouw.
« We herkenden al vroeg de onlosmakelijke samenhang tussen energie en voedsel », legt de heer Grossi uit, en het Joint Centre, waar FAO- en IAEA-experts zij aan zij werken, wil bijdragen aan wereldwijde voedselzekerheid en duurzame landbouwontwikkeling wereldwijd.
Terwijl de FAO bijvoorbeeld werkte aan het verbeteren van irrigatie en andere landbouwtechnieken, werkte de IAEA aan droogtebestendige gewassen. Al dit werk wordt uitgevoerd om ervoor te zorgen dat er geen negatieve gevolgen voor het milieu zijn. “We brengen oplossingen voor concrete problemen.”
