Elk jaar worden volgens de mensenrechten in Pakistan enkele honderden minderjarige meisjes onder dwang uitgehuwelijkt. Hoewel dit een probleem is dat minderjarige meisjes uit alle gemeenschappen treft, zijn meisjes uit religieuze minderheden bijzonder kwetsbaar. Uit verschillende rapporten bleek ook dat de minderjarige meisjes ook onder dwang tot de islam waren bekeerd
Centrum voor Sociale Rechtvaardigheid (CSJ), ontdekte dat tussen 2013 en november 2020 162 gevallen van twijfelachtige bekeringen van meisjes uit minderheidsgroepen werden gemeld in de Pakistaanse media. CSJ ontdekte dat meer dan 54 procent van de slachtoffers (meisjes en vrouwen) tot de hindoegemeenschap behoorde, terwijl 44 procent was christen. Meer dan 46 procent van de slachtoffers was minderjarig, waarvan 33 procent tussen de 11 en 15 jaar oud was, terwijl slechts 17 procent van de slachtoffers ouder was dan 18 jaar. In meer dan 37 procent van de gevallen werd de leeftijd van de meisjes niet vermeld.[1]
Er zijn ook speciale wetten met betrekking tot het huwelijk van minderjarigen, zoals de Child Marriage Restraint Act (CMRA), de Majority Act, 1875 en de islamitische wet op de persoonlijke status en andere wetten met betrekking tot bepaalde staten of provincies.
Gedwongen huwelijken zijn een misdaad volgens het Pakistaanse Wetboek van Strafrecht (PPC). Sectie 365-B[2] van de PPC bestraft de ontvoering, ontvoering of het aanzetten tot een huwelijk met levenslange gevangenisstraf en een boete.
Sommige minderjarige meisjes lopen weg met oudere moslimmannen tegen de wens van hun familie in en als ze tot verschillende geloofstradities behoren, zoals het hindoeïsme en de islam, bekeren ze zich eerst of worden ze vóór het huwelijk bekeerd tot de islam. Hoewel ouders beweren dat het meisje gedwongen wordt zich te bekeren en te trouwen, is het moeilijk om dit te bewijzen. De lokale politie is meestal niet bereid om op te treden als ze denken dat het meisje is weggelopen.
In zijn rapport voor het jaar 2012-2013 verklaarde de Raad voor Islamitische Ideologie ondubbelzinnig dat het huwelijk van een kind op elke leeftijd en voor de bruid-meisje kan worden aangegaan Rukhsati kan plaatsvinden op negenjarige leeftijd voor voltooiing, op voorwaarde dat ze de puberteit heeft bereikt.
In het geval van Pumy Muskan[3] in 2019 oordeelde het Hooggerechtshof van Lahore dat een 14-jarig meisje, wiens familie beweerde dat ze onder dwang was bekeerd door haar werkgevers, moest worden teruggegeven aan de zorg van haar familie.
De rechtbank oordeelde dat een 14-jarige niet handelingsbekwaam was om haar te veranderen religie, maar haar bekering was niet ongeldig aangezien het een kwestie van haar persoonlijke overtuiging was en er geen wettelijke autoriteit was die haar als onwettig voorschreef. In feite weigerde de rechtbank de omzetting voor bepaalde juridische doeleinden uit te voeren, terwijl ze de omzetting op zich niet als onwettig beschouwde.
De rechtbank oordeelde dat « De vraag of de bekering van Pumy Muskan al dan niet gedwongen is, heeft aan betekenis ingeboet gezien mijn mening dat ze niet handelingsbekwaam was om een dergelijke beslissing te nemen.”
In het geval van Pumy was ze niet getrouwd.
Wanneer een minderjarig meisje tegelijk met de bekering trouwt, aarzelen de rechtbanken om haar terug te geven aan de voogdij van haar ouders.
In juli 2021 heeft het Hooggerechtshof van Lahore een uitspraak in Pakistan bevestigd waarbij de voogdij over een 13-jarig christelijk meisje, Nayab Gill, werd toegekend aan een moslim die ervan wordt beschuldigd haar te hebben ontvoerd, met haar te hebben getrouwd en haar tot de islam te hebben bekeerd. Rechter Shahram Sarwar Chaudhry verwierp de officiële geboortedocumenten van het meisje waaruit bleek dat ze 13 was. Saddam Hayat, een getrouwde vader van vier kinderen, nadat ze zich op 20 mei in Gujranwala uit eigen vrije wil tot de islam had bekeerd.[3]
In april 2021 zou een 40-jarige moslimman een 14-jarig hindoeïstisch meisje in Chundiko in Sindh hebben ontvoerd en met geweld met haar zijn getrouwd. De ontvoerder, Mohammad Aachar Darejo, liet zich fotograferen met het minderjarige meisje. De foto toonde ook hem en het meisje met een vermeende ‘nikah-nama’. Ook zij bekeerde zich tot de islam.[4]
Internationaal recht
Pakistan heeft het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten ondertekend en geratificeerd en het Verdrag inzake de uitbanning van discriminatie van vrouwen (CEDAW) geratificeerd. Artikel 16 (2) van het CEDAW verbiedt uitdrukkelijk kindhuwelijken en stelt dat “De verloving en het huwelijk van een kind hebben geen rechtsgevolgen en alle nodige maatregelen, met inbegrip van wetgeving, zullen worden genomen om een minimumleeftijd voor het huwelijk vast te stellen en om de registratie van huwelijken in een officieel register verplicht te stellen” [5]
Bovendien staat er op grond van artikel 16 dat lidstaten van het verdrag de rechten van hun burgers moeten beschermen om een echtgenoot te kiezen en het huwelijkscontract met hun volledige toestemming aan te gaan.
In het huwelijk met een minderjarige is er geen duidelijke toestemming, aangezien het minderjarige meisje niet in staat is om haar vrije toestemming te geven wegens gebrek aan volwassenheid
Pakistan heeft ook het Kinderrechtenverdrag (VRK) geratificeerd en hoewel het VRK de kwestie van kindhuwelijken niet rechtstreeks behandelt, definieert het een kind in artikel 1 als « een kind betekent elk mens onder de leeftijd van 18 jaar, tenzij, onder de recht dat op het kind van toepassing is, wordt de meerderjarigheid eerder bereikt”. Artikel 14 (1) van het VRK stelt ook dat staten die partij zijn het recht van kinderen op vrijheid van gedachte, geweten en religie moeten respecteren.
[1] https://www.ucanews.com/news/the-curse-of-forced-conversions-in-pakistan/92096#
[2] Sectie 365-B van de PPC stelt dat: Ontvoeren, ontvoeren of ertoe aanzetten van een vrouw om te trouwen, enz.: degene die een vrouw ontvoert of ontvoert met de bedoeling dat ze gedwongen wordt, of wetende dat het waarschijnlijk is dat ze gedwongen zal worden, om met iemand te trouwen tegen haar wil, of om haar te dwingen of te verleiden tot ongeoorloofde gemeenschap, of wetende dat het waarschijnlijk is dat ze zal worden gedwongen of verleid tot ongeoorloofde gemeenschap, wordt gestraft met levenslange gevangenisstraf, en zal ook kan worden beboet, en degene die door middel van criminele intimidatie zoals gedefinieerd in deze Code of misbruik van autoriteit of enige andere vorm van dwang een vrouw ertoe aanzet om van elke plaats te gaan met de bedoeling dat ze is of wetende dat het waarschijnlijk is dat zij zal worden gedwongen of verleid tot ongeoorloofde omgang met een andere persoon zal eveneens strafbaar zijn zoals hierboven vermeld.
[3] https://www.christianheadlines.com/blog/high-court-in-pakistan-upholds-girls-forced-marriage-conversion.html En https://www.indiatoday.in/world/story/13-year-old-hindu-girl-forcibly-converted-and-married-to-abductor-in-pakistan-s-sindh-1777947-2021-03- 11
[4] https://newsvibesofindia.com/minor-hindu-girl-abducted-forcibly-married-in-pakistan-18920/
[5] (Artikel 16, lid 2, Verdrag inzake de uitbanning van alle vormen van discriminatie
Sumera Shafique is senior advocaat bij Get Justice Law Firm in Pakistan en houdt zich bezig met constitutioneel recht en mensenrechten met speciale nadruk op de rechten van minderheden en godsdienstvrijheid in Pakistan. Ze is lid van de National Lobbying Delegation for Minority Rights. Ze zet zich in voor gerechtigheid voor christelijke meisjes die het slachtoffer zijn van verkrachting, ontvoering en gedwongen huwelijken. Mevrouw Sumera spreekt in het hele land over de rechten van religieuze minderheden in Pakistan. Daarnaast was ze voorzitter van de minderhedenrechtencommissie van de orde van advocaten van het hooggerechtshof en secretaris-generaal en vice-president van de Christian Lawyers Association in Pakistan.
Omslagfoto : Abuzar sjeik van Unsplash
