Caribische carnavalsartiesten betreden het podium om COVID-desinformatie te bestrijden

Het kenmerkende macabere ensemble van performer Kurt Layne, gekleed in het zwart met een golvende cape en een extravagant oversized hoed, combineert invloeden uit filmbeelden van het Amerikaanse wilde westen met de West-Afrikaanse cultuur. Hij snijdt een imposante figuur terwijl hij over een weg loopt en een traditioneel carnavalspersonage, de middernachtrover, tot leven brengt.

Hij trad onlangs op in Tobago Carnival, waar hij van de gelegenheid gebruik maakte om zijn verhaal over veilig blijven tijdens de pandemie te delen. Zijn optreden gericht op het opleiden van mensen was persoonlijk.

“Mijn moeder was overleden aan COVID”, zei hij. « Ik zou iedereen, en vooral degenen die dicht bij mij staan, willen vertellen om altijd op de goede weg te blijven wat betreft het bijhouden van de COVID-protocollen. »

« Pow pow, ik heb COVID doodgeschoten », verklaarde hij, terwijl hij de aandacht van een groep kinderen trok met zijn ‘Robber Talk’.

De onheilspellende voordracht van Kurt Layne roept het beste op van de mondelinge vaardigheid en energieke voordracht van het personage om een ​​boodschap van hoop en optimisme naar zijn jonge luisteraars te sturen.

“Samen met ons de handen ineen; elkaar doen hun deel en we zullen zeker een goede start hebben!”

[embedded content]

Het tweelingeiland Trinidad en Tobago werd dramatisch getroffen door de COVID 19 pandemie. Meer dan 4300 stierven aan de ziekte en de economie die grotendeels gebaseerd is op de olie- en gasproductie leed onder de sterke daling van de vraag naar brandstof tijdens de wereldwijde lockdown.

Het Caribische land ging in april 2022 weer open voor openbare bijeenkomsten en zes maanden later werd het inaugurele Tobago Carnival gelanceerd op het kleinste van de twee eilanden, waar Kurt Layne en andere traditionele festivalfavorieten optraden.

Dame Lorraine, een verleidster met overdreven wulpse rondingen, is een van de traditionele mas-personages (afkorting van maskerade) die te vinden zijn in Caribische carnavalsvieringen.

Het personage, gespeeld door Lesley-Ann Ellis, voert provocerende dansbewegingen uit in kostuums die zijn geïnspireerd op Franse koloniale plantage-eigenaren uit de 18e en vroege 19e eeuw.

Dame Lorraine wordt niet geassocieerd met uitgebreide sociale commentaren, maar in dit geval verwerkt Lesley-Ann Ellis een calypso-lied in de traditionele dans om zich te concentreren op het aanmoedigen van mensen om door te gaan met het ontsmetten van handen en het dragen van beschermende maskers.

“Dit ding moet eindigen dus hoest in je mouw; blijf op afstand, laat dit virus vertrekken.”

[embedded content]

Beide artiesten werkten met het Verified Initiative, dat is ontwikkeld door de Verenigde Naties met de steun van het bureau voor sociale impact Doel om desinformatie over COVID-19 te bestrijden en om betrouwbare, levensreddende informatie en op feiten gebaseerd advies over de ziekte te verstrekken.

In Trinidad en Tobago, begeleid door het United Nations Information Centre for the Caribbean Area – gevestigd in Port of Spanje – Purpose werkte samen met lokale belanghebbenden zoals het Tobago House of Assembly om boodschappen over te brengen die relevant waren voor de nationale culturele context.

Mondelinge tradities

Mondelinge tradities zijn bij uitstek geschikt om COVID-19-informatie over te brengen.

Leerlingen van de Signal Hill Secondary School in Tobago werkten samen met het Verified Initiative om berichten te ontwikkelen die vaccinatie tegen COVID-19 aanmoedigden.

Student, Clorysa Gill legde uit hoe de uitvoering, bekend als « speech band », een menigte kan boeien. « Als je zegt: ‘stop met buigen, meneer Fiddler’, de manier waarop je je stem projecteert en de toon waarop je dat zegt, zou dat kunnen zeggen dat het goed is, mensen die nu naar mijn toespraak luisteren. »

[embedded content]

Die pro-vaccinatie- en anti-desinformatieboodschappen zullen weerklank vinden op, misschien wel, het grootste culturele festival op de tweelingeilanden, het Trinidad en Tobago Carnival. Het evenement dat de 1,5 miljoen inwoners van de eilanden samenbrengt en duizenden internationale bezoekers trekt, vindt voor het eerst sinds 2020 plaats op 20-21 februari.

« Carnavals zoals die in Tobago zijn de ideale setting om een ​​groot aantal mensen te bereiken met de boodschappen van de Verified-campagne », zegt Liliana Garavito Canon, de directeur van het United Nations Information Centre for the Caribbean Area.

« Onder de vele positieve berichten is er een die zegt dat gezondheid en feesten naast elkaar kunnen bestaan », voegde ze eraan toe. « Iedereen moet gewoon handelen op basis van nauwkeurige informatie om zichzelf te beschermen en COVID-19-vrij te blijven. »