De meeste nieuwe besmettingen en doden zijn gevallen in Malawi, waar de ergste uitbraak in 20 jaar plaatsvindt.
10 getroffen landen
In totaal worden 10 Afrikaanse landen getroffen door cholera. De door water overgedragen ziekte veroorzaakt acute waterige diarree en kan binnen enkele uren dodelijk zijn, maar is gemakkelijk te behandelen.
Naast Malawi zijn er gevallen gemeld in het naburige Mozambique en Zambia, evenals in Burundi, Kameroen, de Democratische Republiek Congo (DRC) en Nigeria.
Ethiopië, Kenia en Somalië reageren ook op uitbraken te midden van de historische droogte in de Hoorn van Afrika, waardoor miljoenen dringend humanitaire hulp nodig hebben.
‘Een zorgwekkend scenario’
“We zijn getuige van een zorgwekkend scenario waar conflicten en extreme klimatologische gebeurtenissen verergeren de triggers van cholera en verhogen de tol van levens, « zei Dr. Matshidiso Moeti, WHO Regionaal directeur voor Afrika.
Op 29 januari zijn naar schatting 26.000 gevallen en 660 doden gemeld in de 10 landen.
De WHO waarschuwde dat als de huidige trend zich voortzet, er gevallen kunnen ontstaan het aantal overtreffen geregistreerd in 2021 – het ergste jaar voor cholera in Afrika in bijna tien jaar.
Het gemiddelde aantal dodelijke slachtoffers bedraagt bijna drie procent, wat hoger is dan de 2,3 procent die in 2022 werd bereikt en ver boven het aanvaardbare niveau van minder dan één ligt.
« Het is van cruciaal belang voor Afrikaanse landen om hun paraatheid op te schalen om snel gevallen op te sporen en uitgebreid en tijdig te reageren », aldus Dr. Moeti.
Steun aan Malawi
De WHO helpt regeringen om terug te vechten, onder meer door ziektesurveillance, preventie en behandeling en betrokkenheid van de gemeenschap op te voeren.
Vijfenzestig experts zijn ingezet in vijf landen, waarvan 40 alleen al in Malawi, waar sinds afgelopen maart bijna 37.000 gevallen van cholera en 1.210 doden zijn gemeld in alle 29 districten.
Bovendien heeft de WHO daar cholerakits en andere benodigdheden uitgedeeld, waaronder orale rehydratatiezouten, IV-vloeistoffen, antibiotica, snelle diagnostische testkits, persoonlijke beschermingsmiddelen, tenten en cholerabedden.
Het heeft ook geholpen om bijna 50 rehydratatiepunten te bieden in kwetsbare gemeenschappen, en heeft de rekrutering ondersteund van tientallen artsen, verpleegkundigen en klinische technici in het hele land.
Meer investering nodig
Bovendien heeft de WHO ook 6 miljoen dollar uitbetaald om de noodhulp tegen cholera in Malawi, Kenia en Mozambique op gang te brengen, via een internationaal partnerschap op het gebied van vaccins, bekend als de ICG.
De toename van cholera-uitbraken wereldwijd heeft de beschikbaarheid van orale vaccins om de ziekte te behandelen enorm onder druk gezet.
In oktober heeft de ICG het standaardregime met twee doses tijdelijk opgeschort tot een aanpak met een enkele dosis. Een verdere golf van cholera dreigt het tekort te vergroten.
« Elke dood als gevolg van cholera is te voorkomen », zei dr. Moeti. “Deze ziekte is zowel een gezondheidsuitdaging als een ontwikkelingsuitdaging. Als zodanig vormen investeringen in betere sanitaire voorzieningen en toegang tot veilig water een formidabele aanvulling op de volksgezondheidsinitiatieven om cholera duurzaam te beheersen en te beëindigen.”
