De felicitatie werd op 1 februari gepubliceerd op de website van het Patriarchaat van Moskou, maar niet in de Poolse kerkelijke media. Het is echter belangrijk voor Moskou om te laten zien dat het niet geïsoleerd staat vanwege zijn steun aan de oorlog, en het gaf publiciteit aan de brief waarmee het de metropoliet van Warschau in de problemen bracht.
In de felicitatie, die een stormachtige publieke reactie veroorzaakte in Polen, feliciteert metropoliet Sava patriarch Cyrillus met de « spirituele heropleving » van het ROC en spreekt hij de hoop uit dat het kwaad in Oekraïne die de kerk vernietigt, zal worden vernietigd. « Ik geloof diep dat het kwaad (in Oekraïne) dat het goddelijke organisme van de kerk vernietigt, zal worden vernietigd door Christus, de Overwinnaar van dood en hel. » Bovendien, volgens hem, straalde de Russisch-orthodoxe kerk tijdens het Patriarchaat van Cyrillus « met spirituele opwekking » en is ze een voorbeeld voor anderen. De toon van de felicitatie volgt op officiële kerkverklaringen uit Moskou, volgens welke het enige fatale probleem in Oekraïne de mogelijkheid is dat de Oekraïense kerk zich afscheidt van het Moskouse patriarchaat – dit wordt gepresenteerd als een klap voor de wereldorthodoxie.
De felicitaties van de metropoliet van Warschau veroorzaakten een negatieve reactie, zowel in de kringen van de Pools-orthodoxen als in de Poolse samenleving, waar de orthodoxen een minderheid vormen. De Pools-Orthodoxe Kerk wordt ervan beschuldigd in het geheim het regime van Poetin te steunen, samen te werken en de oorlog tegen Oekraïne goed te keuren, waardoor Polen met een miljoen vluchtelingen is achtergebleven.
Als gevolg hiervan legde Metropolitan Sava gisteren een verklaring af waarin hij om vergeving vroeg. Hij zegt de situatie verkeerd te hebben ingeschat, geen rekening te hebben gehouden met de geopolitieke situatie, zijn brief was ‘protocol’ en zijn opvattingen over de oorlog ‘zijn niet veranderd’.
Concreet zegt hij:
“Geliefde zusters en broeders,
Het traditionele persoonlijke telegram, waarmee de hoofden van de lokale orthodoxe kerken elkaar feliciteren met verjaardagen, naamdagen of verjaardagen, door mij gericht aan de patriarch van Moskou en heel Rusland, veroorzaakte een aantal opmerkingen en zorgen onder de gelovigen van de autocefale Orthodoxe Kerk in Polen. Ik wens een einde te maken aan alle interpretaties van de bewoordingen die in het bericht worden gebruikt, en verklaar ondubbelzinnig:
Ik heb de criminele invasie van het onafhankelijke Oekraïne door de Russische Federatie veroordeeld en blijf deze veroordelen. Ik heb dit standpunt in maart 2022 uitgesproken en de Russische Federatie en Zijne Heiligheid Patriarch Kirill persoonlijk gevraagd om er een einde aan te maken. Meer dan eens heb ik mijn verbazing en schaamte uitgesproken over de woorden van Patr. Cyril over de oorlog in Oekraïne. Ik deelde en deel deze opvattingen niet, en ik geloof dat ze niet dienen om de vrede in Oekraïne te herstellen en een negatieve invloed hebben op de perceptie van de orthodoxie. En ik persoonlijk, als hoofd van de Poolse autocefale orthodoxe kerk, evenals het episcopaat, de geestelijkheid en de gelovigen, steun het Oekraïense volk in hun verlangen om de volledige vrijheid, soevereiniteit en integriteit van hun land te herstellen. Vanaf het allereerste begin van de oorlog, zoals blijkt uit de verklaringen van individuele hiërarchen en alle officiële documenten van de St. Synode van de Poolse autocefale orthodoxe kerk, die onder mijn leiding zat, hebben we de noodzaak van de orthodoxe kerk in Oekraïne om zijn onafhankelijkheid te verkrijgen. We hebben Zijne Heiligheid Bartholomeus, de Patriarch van Constantinopel, herhaaldelijk gevraagd om een vergadering bijeen te roepen van de hoofden van lokale Orthodoxe kerken om een Orthodoxe beslissing over deze kwestie te nemen, om de moeilijke canonieke situatie op te lossen en nieuwe schisma’s in de Heilige Orthodoxe Kerk te vermijden. .
Vanaf het allereerste begin is de Poolse autocefale orthodoxe kerk betrokken geweest bij het verlenen van materiële, pastorale en morele hulp aan vluchtelingen uit Oekraïne, zoals blijkt uit de activiteiten van het Eleos Orthodox Charity Centre op zowel kerkelijk als diocesaan niveau. Deze activiteiten zijn te vinden op de websites van de Poolse autocefale orthodoxe kerk en individuele bisdommen. De president van de Republiek Polen verklaarde deze activiteit nobel en kende de vertegenwoordigers van Eleos het « Kruis van Verdienste » toe.
Zussen en broers,
Ik wijdde mijn hele leven aan het dienen van God, de Poolse autocefale orthodoxe kerk, ons vaderland – de Republiek Polen, de patriottische opvoeding van de jonge generatie, de organisatie van de orthodoxe militaire geestelijkheid en het helpen van mensen in nood. Ik verklaar ondubbelzinnig dat mijn telegram alleen is verzonden om te voldoen aan de vereisten van het protocol, ongeacht de complexe geopolitieke situatie. Het perspectief van de laatste dagen en de interpretatie door veel van mijn intenties en woorden die in strijd zijn met mijn intenties, toont aan dat ik ongelijk had en dat de situatie om meer voorzichtigheid vroeg. Daarom betreur ik het dat ik zoveel ophef heb veroorzaakt in de media door de gemeenschap van de Poolse autocefale orthodoxe kerk onverdiend pijn te doen. In de geest van de opstanding tot vergeving van zonden, die in onze Kerk nadert, richt ik mij tot u, broeders en zusters in Christus, en tot al mijn landgenoten: vergeef mij, zondaar!
Door de genade van God nederig
† Sava, Metropoliet van Warschau en heel Polen
