Bangkok (Thailand), 26 januari 2023 – In zijn nieuwste onderzoek naar de opiumteelt in Myanmar, dat vandaag in Bangkok is gepubliceerd, schat het United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC) dat de papaverteelt met 33 procent is toegenomen in vergelijking met het voorgaande seizoen.
De resultaten van de Opiumonderzoek 2022 fof Myanmar, dat het eerste seizoen na de militaire machtsovername in februari 2021 beslaat, wijzen ook op meer geavanceerde landbouwpraktijken en concentratie van papaverteelt.
Jeremy Douglas, regionaal vertegenwoordiger van UNODC, merkte op: « De economische, veiligheids- en bestuursverstoringen die volgden op de militaire machtsovername zijn samengekomen, en boeren in afgelegen, vaak conflictgevoelige gebieden in het noorden van Shan en grensstaten hadden weinig andere keus dan terug te keren naar opium. »
In 2022 werd het areaal papaverteelt in Myanmar geschat op 40.100 hectare. Deze schatting is 33 procent – ongeveer 10.000 hectare – meer dan in 2021, waarmee de dalende trend die in 2014 begon, is omgebogen.
De toename werd geregistreerd tegen de achtergrond van aanzienlijke sociale, economische, veiligheids- en bestuursverstoringen. Het was waarschijnlijk te wijten aan twee hoofdfactoren: de grotere velden en de detectie van papaver-hotspots, wat zich vertaalt in een hoger geschat totaal areaal voor papaverteelt.
Doorgaans waren de meeste papaverpercelen die in het verleden in Myanmar werden ontdekt klein, slecht georganiseerd en ver weg van dorpen en wegen, met een relatief lage teeltdichtheid in vergelijking met de meeste andere legale marktgewassen.
Het bewijsmateriaal dat in 2022 is verzameld, wijst echter op toenemende verfijning in de papaverteeltpraktijken. Nieuw bemonsterde gebieden laten meer teelt zien in hotspots voor papaverteelt met een hoge dichtheid.
In sommige regio’s van het land zit de papaverteelt in de lift en worden de papavervelden groter. In de Shan-staat is de veldgrootte met meer dan 30 procent toegenomen in vergelijking met 2021.
In sommige regio’s heeft veldonderzoek goed georganiseerde percelen met een hoge opbrengst geïdentificeerd. In East Shan groeide het aantal waargenomen capsules per perceel met 44 procent en hun gemiddelde volume meer dan verdubbeld, wat zich vertaalde in hogere totale opbrengsten.
Nationale opbrengstschattingen wezen op een gemiddelde van 19,8 kilo opium per hectare papaver – de hoogste schattingen ooit in Myanmar sinds UNODC begon met meten.
De nationale potentiële opiumproductie in 2022 werd geschat op ongeveer 790 ton. Hoewel deze schatting nog steeds onder een recente piek in 2013 van 870 ton ligt, is het bijna het dubbele van de schattingen voor 2020 van ongeveer 400 ton, wat het dieptepunt was van een recente historische neerwaartse trend.
De toename van de productie was het meest uitgesproken in North Shan, waar veldgegevens bevestigden dat er zeer gezonde, georganiseerde en dichte papavervelden waren. In de Shan-staat, die goed is voor 84 procent van het totale geschatte areaal papaverteelt, is de productie ongeveer verdubbeld tot zo’n 670 ton in vergelijking met 2021.
Bovendien leken de uitroeiingsinspanningen op jaarbasis met 70 procent te zijn afgenomen. 1.403 hectare werd gemeld als uitgeroeid in 2022.
Terwijl Myanmar legaal is economie kwetsbaar blijft, worden de inkomsten uit opiaten steeds belangrijker. De gemiddelde prijzen van opium vanaf de boerderij tijdens de oogst stegen met 69 procent op jaarbasis. Dit, in combinatie met een hogere productie, zorgde ervoor dat boeren in 2022 ruim twee keer zoveel verdienden aan opium als in het voorgaande jaar.
Toch vertegenwoordigt de af-boerderijwaarde slechts een klein deel van het totale inkomen uit de productie en export van opiaten. De geschatte waarde van de Myanmarese opiaateconomie varieerde tussen 660 miljoen en 2 miljard dollar, wat neerkomt op 1-3 procent van het bbp van Myanmar in 2021.
Scherpe economische krimp maakte de economie van Myanmar kritiek zwak in de nasleep van de COVID-19-crisis. Deze, samen met de militaire machtsovername begin 2021, hebben er mogelijk toe bijgedragen dat huishoudens op het platteland meer afhankelijk zijn geworden van opium, wat heeft geleid tot een uitgebreidere en intensere papaverteelt en een omkering van de neerwaartse trends van 2014-2020.
Aanhoudende politieke instabiliteit sinds de staatsgreep, aanhoudende stijgingen van de wereldprijzen van brandstof en kunstmest, een zwakke economie, inflatie en zeer hoge prijzen voor opium vanaf de boerderij kunnen samen een sterke stimulans zijn voor boeren in Myanmar om papaverteelt te beginnen of uit te breiden .
« Uiteindelijk gaat het bij de opiumteelt echt om economie, en het kan niet worden opgelost door gewassen te vernietigen, wat de kwetsbaarheden alleen maar vergroot », zei Douglas. “Zonder alternatieven en economische stabiliteit zal de opiumteelt en -productie waarschijnlijk blijven groeien.”
Een aanhoudende heropleving van de teelt zal een aanzienlijke impact hebben op de bredere medicijn economie gecentreerd rond de lagere Mekong-regio. Het versterken van de sociaal-economische veerkracht en het basisleven van boerengemeenschappen zal van cruciaal belang zijn om het hernieuwde momentum in de papaverteelt tegen te gaan en boeren te ondersteunen die leven op het snijvlak van humanitaire, ontwikkelings- en conflictcrises.
Het zal van cruciaal belang zijn om de opiaateconomie te blijven volgen om ervoor te zorgen dat deze boeren kunnen worden meegenomen in bredere beleidsdiscussies binnen de regio en daarbuiten.
