Barcelona is bekroond met de titel Europese hoofdstad van de democratie 2023/24. De uitslag werd op woensdag 18 januari bekendgemaakt tijdens een persconferentie in Barcelona. Van september 2023 tot augustus 2024 organiseert Barcelona een programmajaar met evenementen en activiteiten ter versterking van de Europese democratie, georganiseerd in samenwerking met partnerorganisaties en burgers, met bezoekers uit de hele Europa uitgenodigd om mee te doen.
Bekijk hier de aankondiging persconferentie:
‘Lokaal bestuur is altijd het overheidsniveau geweest dat het dichtst bij de mensen staat’ gezegd Marija Pejčinović Burićsecretaris-generaal van de Raad van Europa in een videoboodschap van felicitaties aan Barcelona. ‘Hier komen nieuwe ideeën en democratische participatie het best tot bloei. De Europese hoofdstad van de democratie erkent niet alleen excellentie, maar houdt het ook voor anderen ter inspiratie.’
In een aparte videoboodschap, vicevoorzitter van de Europese Commissie Dubravka Šuica benadrukte de urgentie van het initiatief in deze onzekere tijden: ‘Na een decennium van meerdere crises en aanvallen op onze Europese waarden, is het tijd om onze krachten te bundelen, terug te vechten en de democratische vernieuwers en veranderaars van onze tijd met elkaar te verbinden. De Europese hoofdstad van de democratie zal een levendig podium creëren voor de uitwisseling van democratische beste praktijken en voor het ervaren van nieuwe vormen van democratische innovatie in actie.’
Secretaris-generaal van de Raad van Europa
Vicevoorzitter van de Europese Commissie
Tussen 2 en 15 januari beoordeelden enkele duizenden burgerjuryleden uit 46 lidstaten van de Raad van Europa een reeks projecten van drie finalistensteden, Barcelona, Braga en Brussel. Barcelona overtuigde de jury met zijn brede scala aan innovatieve projecten, waaronder Decidim, een digitaal burgerparticipatieplatform dat de stad in 2016 heeft ontwikkeld en nu in gebruik is door honderden steden over de hele wereld; en Superblock, een initiatief om de straten van de stad terug te winnen van auto’s.
‘De stad Barcelona is er trots op de eerste Europese hoofdstad van de democratie te zijn. In een mondiale context waarin haatzaaiende uitlatingen en autoritaire projecten in opkomst zijn, zijn steden de plek waar we samen met burgers kunnen werken aan het versterken van de democratie. We grijpen deze uitdaging aan als een kans om verdere vooruitgang te boeken op het gebied van democratische innovatie, om samen te werken met andere steden en om ervoor te zorgen dat buren een actievere rol spelen in het overheidsbeleid.’
Ada Colau, burgemeester van Barcelona
Antonella Valmorbidasecretaris-generaal van ALDA en voorzitter van de ECoD-expertjury benadrukte de kracht van alle drie de finalisten: ‘Brussel heeft geëxperimenteerd met manieren om feedback van de gemeenschap te krijgen voordat ze blijvende veranderingen doorvoeren. Barcelona is een innovator die zowel nieuwe digitale modellen als persoonlijke deelname omarmt. Braga’s model van Connective Intelligence Democracy zoekt perspectieven van experts op een breed scala van terreinen, voortbouwend op de waarde van openheid.’
Helfried Kareloprichter van European Capital of Democracy, voegde toe: ‘Dit is een cruciaal moment voor zowel het Europese maatschappelijk middenveld als de Europese democratie, na meer dan twee jaar van harde voorbereiding van dit initiatief. De selectie van Barcelona biedt ons een geweldig platform om de beste praktijken op het gebied van participatie onder de aandacht te brengen en te bewijzen dat democratie resultaten oplevert voor Europese burgers.’
