De naam werd aan het product gegeven door de eigen medewerkers van het bedrijf die als proefkonijn werden gebruikt. Mensen voelden zich euforisch bij het innemen ervan en het leek onmiddellijk enkele van de vervelende kwalen te verlichten die in die tijd wijdverspreid waren, zoals hoesten en andere kwalen die in het dagelijks leven relatief vaak voorkwamen. Degenen die het namen, beweerden zich euforisch te voelen, als helden. Heinrich Dreser nam uiteindelijk ook het product toen hij het effect op de werknemers van het bedrijf zag.
Maar kort daarna bleek het product zeer verslavend te zijn en raakten veel werknemers van het bedrijf eraan verslaafd. Omdat ze het product niet op een normale manier konden betalen, verkochten ze uiteindelijk verschillende bezittingen om inkomen te blijven krijgen door zich chemisch euforisch te voelen. Veel van die vroege werknemersconsumenten eindigden als zombies, levend op stortplaatsen en smerige plaatsen. Hun lichamen eisten steeds meer doses totdat ze onder de naam van junkies (yonquis in het Spaans). Een term die is afgeleid van het Engelse woord rommel wat staat voor afval.
Maar al die menselijke ellende deed er weinig toe voor het bedrijf Bayer, de eigenaar van het patent op de beroemde aspirine, en in 1899, toen tuberculose woedde Europa, en rekening houdend met de verzekering van Dreser dat het medicijn echt gunstige effecten had op de patiënt en dat het veel gezonder was dan morfine, lanceerde het farmaceutische bedrijf een wereldwijde campagne tegen tuberculose, en gezien zijn « speciale kwaliteit », werd speciale nadruk gelegd op de gezondheid van kinderen. De industriële revolutie had veel kleine arbeiders ziek gemaakt en zo Bayer heroïnesiroop was gelanceerd. Aan het begin van de 20e eeuw werd dit farmaceutische product in meer dan twintig landen voorgeschreven, waardoor honderden kinderen stierven omdat hun immuunsysteem zwakker was dan dat van volwassenen. Er werd zelfs beweerd dat de remedie zelfs werd gebruikt om verkoudheid te bestrijden.
De dementie kreeg ook gezelschap van groepen psychiaters, die in deze fascinerende verbinding een effectieve remedie zagen tegen depressie en wat toen bekend stond als neurasthenie. De rage verspreidde zich zelfs naar de behandeling van morfineverslaafden, zonder te beseffen dat de verbinding, bekend als heroïne, werd omgezet in meer morfine terwijl het door de lever ging, wat betekende dat de verslaving die het veroorzaakte veel groter was dan de morfine zelf. Zelfs het beroemde pamflet Boston medisch en chirurgisch tijdschrift beweerde dat heroïne superieur was aan morfine en dat er geen risico op verslaving bestond. Het was ongetwijfeld een product dat werd onderschreven door de wetenschap van die tijd.
De historicus Fernando Paz, in zijn boek Word wakker! (Word wakker!) merkt het volgende op:
“… hoewel er een paar jaar later stemmen opgingen tegen het medicinaal gebruik van heroïne, en het uiteindelijk lukte om het ‘medicijn’ uit de roulatie te halen, verspreidde dit zich naar andere verbindingen die tot ver in het derde decennium van de 20e eeuw op de markt werden gebracht. ”.
De historicus merkt op dat het bedrijf Eli Lily bijvoorbeeld begon met de verkoop van flesjes heroïne met 100 tabletten. En het Britse bedrijf Allen and Hanburys, dat later fuseerde tot de Glaxo-groep, patenteerde pillen die het vermengde met cocaïne om ze sterker te maken. Dezelfde historicus geeft verder commentaar:
“… in de Verenigde Staten werd heroïne in 1920 uitgesloten van vrije verkoop, toen waren er al zo’n 200.000 heroïneverslaafden in het land. Maar het werd pas in 1925 verboden. Datzelfde jaar beschreef de Espasa Calpe Encyclopaedia het nog als ‘als een goed substituut voor codeïne en morfine’…”.
In die tijd was er een soort Hygiënecommissie van de Volkenbond, zoiets als de huidige WHO, die pas in 1931 adviseerde om het te verbieden. Hoewel het in Duitsland tot 1958 in apotheken werd verkocht, waardoor deze etablissementen interessante « pushers » werden. waardoor het product duizenden mensen bereikte. In 1971 werd het in Duitsland verboden.
Deze korte notities over een complex onderwerp als Heroïne zou onze ogen moeten openen voor het gebruik door de grote farmaceutische industrie van steeds gevaarlijkere en natuurlijk verslavende producten. Dit is iets waar we over zullen rapporteren, ondanks het feit dat ze misschien als alarmisten worden behandeld. Heroïne werd ondersteund door de wetenschap, net als duizenden andere producten. Vandaag zullen we in de media weinig berichten over dit soort kwesties zien, omdat het geld dat wordt uitgegeven aan reclame voor medicijnen, vaak onnodig, de inkomstenrekening van veel mediagroepen vult.
We moeten de wetenschap respecteren, ja, maar wetenschap met een geweten, iets wat veel wetenschappers en veel bedrijven missen.
Bibliografie:
Word wakker! (Wakker worden!) Boek van Fernando Paz, uitgegeven door La Esfera de los Libros 2021.
