De Commissie heeft Kroatië volledig ondersteund bij het toetredingsproces tot de euro en Schengen gebieden. Met Kroatië, 20 EU De lidstaten en 347 miljoen EU-burgers zullen de gemeenschappelijke munt van de EU delen. Wat Schengen betreft, dit is de achtste uitbreiding en de eerste na 11 jaar.
De euro zal de Kroatische burgers en bedrijven nu praktische voordelen opleveren. Het zal reizen en wonen in het buitenland gemakkelijker maken, de transparantie en het concurrentievermogen van markten vergroten en de handel vergemakkelijken. Eurobiljetten en -munten zullen voor alle Kroaten ook een tastbaar symbool worden van de vrijheid, het gemak en de kansen die de EU mogelijk maakt. De publieke steun voor de euro in de eurozone blijft zeer groot, waarbij een ruime meerderheid van de EU-burgers gelooft dat de euro een goede zaak is voor de EU als geheel en voor hun eigen land.
In het Schengengebied kunnen 420 miljoen mensen vrij reizen tussen de lidstaten zonder grenscontroles. Het maakt het mogelijk een gemeenschappelijke, gedeelde verantwoordelijkheid te ontwikkelen voor het controleren van de buitengrenzen van de Unie en de verantwoordelijkheid om gemeenschappelijke Schengenvisa af te geven. Al meer dan 35 jaar is Schengen een ruimte van waarden, vrijheid, veiligheid en rechtvaardigheid. Vooral in de huidige geopolitieke en economische context speelt het Schengengebied een belangrijke rol bij stabiliteit, veerkracht en herstel.
Introductie van eurocontanten
Sinds zondag 1 januari 2023 begon de euro geleidelijk de kuna te vervangen als de munteenheid van Kroatië. In overeenstemming met een consistent record van wisselkoersstabiliteit, zal de kuna worden ingewisseld tegen een wisselkoers van 1 euro voor 7,53450 Kroatische kuna. De twee valuta’s kunnen nu twee weken naast elkaar gebruikt worden. Bij ontvangst van een betaling in kuna wordt het wisselgeld in euro’s gegeven. Dit zal een geleidelijke terugtrekking van de kuna uit de circulatie mogelijk maken.
De dubbele prijsaanduiding in kuna en euro werd verplicht op 5 september 2022 en is van toepassing tot 31 december 2023. Om consumenten te beschermen en tegemoet te komen aan hun zorgen over ongerechtvaardigde prijsverhogingen in de overgangsperiode, is er een bedrijfsethische code ingevoerd om zorgen voor stabiliteit van prijzen voor goederen en diensten door bedrijven te helpen prijzen correct te herberekenen en weer te geven. Bedrijven die zich aanmelden voor het initiatief kunnen het logo tonen om klanten gerust te stellen, en zullen dit recht verliezen als ze de Code overtreden. De Code of Ethics wordt gehandhaafd door de Rijksinspectie, die tijdens de omschakeling ook toezicht houdt op de prijzen van veelgekochte producten en diensten.
Commerciële banken hebben eurobankbiljetten en -munten vooruit ontvangen van de Kroatische Nationale Bank en hebben op hun beurt eurocontanten verstrekt aan winkels en andere bedrijven. Kuna-bankbiljetten en -munten kunnen tot 30 juni 2023 worden ingewisseld voor eurobankbiljetten en -munten bij het Financieel Agentschap en postkantoren. Het omwisselen is gratis. Het inwisselen van kuna-bankbiljetten en -munten bij commerciële banken is mogelijk tot 31 december 2023. Het is gratis voor alle omwisselingen gedaan vóór 1 juli 2023 tot een limiet van 100 kuna-bankbiljetten en 100 kuna-munten. Voor wijzigingen per 1 juli 2023 kunnen commerciële banken kosten in rekening brengen. De nationale centrale bank van Kroatië zal kuna-bankbiljetten zonder tijdslimiet en kuna-munten inwisselen tot 31 december 2025. Deze service is gratis.
70% van de automatische geldautomaten (ATM’s) in Kroatië zijn al sinds 1 januari 2023 begonnen met de distributie van eurobankbiljetten, en de rest zal zo snel mogelijk daarna (binnen twee weken) volgen. Om het proces te vergemakkelijken, zullen commerciële banken online informatie publiceren over welke geldautomaten euro’s uitgeven.
Schengengebied
Het Schengengebied is een van de belangrijkste verwezenlijkingen van het Europese project. Het begon in 1985 als een intergouvernementeel project tussen vijf EU-landen: Frankrijk, Duitsland, BelgiëNederland en Luxemburg – en is geleidelijk uitgegroeid tot het grootste vrijreisgebied ter wereld.
Een vergroot Schengengebied zonder controles aan de binnengrenzen zal volstaan Europa veiliger door versterkte bescherming van onze gemeenschappelijke buitengrenzen en doeltreffende politiesamenwerking; welvarender, door tijdverlies aan de grenzen te elimineren en mensen en zakelijke contacten te vergemakkelijken; en aantrekkelijker, door de grootste gemeenschappelijke ruimte ter wereld zonder controles aan de binnengrenzen aanzienlijk uit te breiden.
Sinds de toetreding tot de EU in 2013 past Kroatië delen van het Schengen toe gekochtinclusief die met betrekking tot de controles aan de buitengrenzen, politiesamenwerking en het gebruik van het Schengeninformatiesysteem.
De overige delen van de Schengen gekocht, waaronder de opheffing van de controles aan de binnengrenzen en aanverwante maatregelen, is van toepassing sinds 1 januari 2023: de controles aan de land- en zeebinnengrenzen tussen Kroatië en de andere landen in het Schengengebied worden opgeheven. De controles aan de luchtbinnengrenzen worden vanaf 26 maart 2023 opgeheven, aangezien dit moet samenvallen met de data van het zomer-/wintertijdschema van de International Air Transport Association (IATA).
In overeenstemming met de Schengenevaluatie- en monitoringverordening zal Kroatië binnen een jaar na de datum van volledige toepassing van de Schengenverordening worden geëvalueerd. gekocht. Deze verordening is onlangs hervormd om de evaluatie van de eerbiediging van de grondrechten in het kader van Schengen te versterken gekocht.
Achtergrond
In haar convergentieverslag 2022 concludeerde de Commissie dat Kroatië voldeed aan de criteria voor de invoering van de euro. Deze beoordeling werd ondersteund door het eigen convergentieverslag van de Europese Centrale Bank. In juli 2022 namen de ministers van Financiën van de EU het formele besluit dat de weg vrijmaakte voor de invoering van de euro door Kroatië.
De Kroatische autoriteiten hebben uitgebreide voorbereidingen getroffen voor de toetreding van het land tot de eurozone door de uitvoering van hun nationale omschakelingsplan, waarin alle details zijn verstrekt voor de organisatie van de invoering van de euro en de terugtrekking van de kuna.
Het kernprincipe van het nationale omschakelingsplan van Kroatië is consumentenbescherming. Mechanismen voor het creëren van een veilige omgeving voor consumenten zijn grondig gepland onder vier pijlers: de Code of Ethics, de prijsbewaking van goederen en diensten, het toezicht op handelaren en dienstverleners, en de dubbele prijsaanduiding.
Veel detailhandelaren, overheidsbedrijven en dienstverleners hebben de Ethische Code ondertekend die door de autoriteiten is opgesteld om ervoor te zorgen dat de omrekening van prijzen naar euro eerlijk en zonder onrechtmatige prijsverhogingen gebeurt. Op 5 september is de dubbele prijsaanduiding verplicht geworden. Het eindigt 12 maanden na de datum van de invoering van de euro (31 december 2023). Tijdens de omschakeling worden de prijzen van 103 vooraf gedefinieerde veelgekochte producten en diensten gemonitord.
De “Eurowet” voorziet de Ethische Code van het nodige regelgevend kader. Het wijst de Staatsinspectie aan als het belangrijkste orgaan voor prijstoezicht en -controle en bevat bepalingen over de correcte dubbele prijsaanduiding, de naleving van de afrondingsregels en de juiste toepassing van de omrekeningskoers. In geval van overtreding van de bepalingen van de “Eurowet” kan de staatsinspectie eerst de handelaren of marktdeelnemers bevelen om de niet-naleving aan te pakken; de volgende stap is het opleggen van boetes. Tegelijkertijd en indien nodig zullen consumentenverenigingen « zwarte lijsten » publiceren van bedrijfsentiteiten die de principes van de Ethische Code schenden.
De voorbereidingen voor de omschakeling zijn aangevuld met een uitgebreide communicatiecampagne door de Kroatische autoriteiten. De Commissie en de Europese Centrale Bank hebben aan deze inspanningen bijgedragen.
Wat de toetreding tot Schengen betreft, heeft de Raad al in december 2021 bevestigd dat Kroatië voldoet aan de voorwaarden om toe te treden tot het Schengengebied. Het evaluatieproces vond plaats van 2016 tot 2020. Het omvatte een succesvol gericht verificatiebezoek in 2020 om de uitvoering van acties op het gebied van het beheer van de buitengrenzen te verifiëren. Dit kwam nadat de Commissie had bevestigd dat Kroatië het Schengenevaluatieproces in 2019 met succes had afgerond.
