« Les pays où les compagnies de tabac ont leur siège social doivent renforcer leurs actions de prévention de la traite à des fins de travail des enfants et de travail forcé ».
À cette fin, les experts ont établi un dialogue avec certaines des principales entreprises de l’industrie du tabac au Malawi, notamment British American Tobacco, Imperial, Philip Morris International et Japan Tobacco Group, après que des violations des droits de l’homme ont été signalées dans le secteur.
« Les cas signalés touchent plus de 7 000 adultes et 3 000 enfants« , ont déclaré les experts.
Enfants cachés
Les plantations de tabac sont généralement situées dans des zones reculées, ce qui limite l’accès à l’assistance, les défenses contre les violations des droits du travail et les protections contre la traite des personnes.
L’isolement des fermes est également un obstacle à l’accès des enfants à l’éducation et aux écoles, selon les experts de l’ONU.
Au lendemain de la COVID-19, plus de 400 000 élèves n’auraient pas repris le chemin de l’école.
« Un grand nombre d’enfants travaillant dans des plantations de tabac ne sont toujours pas scolarisés et ne sont pas retournés à l’école après la pandémie », ont déclaré les experts.
Ils ont soutenu que les efforts déployés par le gouvernement et certaines compagnies de tabac – tels que les programmes d’alimentation scolaire et les bourses d’études – ne sont pas suffisants.
Femmes invisibles
Les experts de l’ONU ont également mis en lumière la discrimination à laquelle sont confrontées les femmes dans les zones rurales, qui ont conduit les hommes à être les seuls chefs de famille, ce qui augmente les risques d’exploitation et d’abus des femmes.
« Le travail des femmes reste invisible », déplorent-elles.
Les experts ont appelé à un renforcement de la surveillance, de l’application et de la responsabilité des entreprises de toute urgence afin de prévenir les violations des droits de l’homme et de veiller à ce que les codes de conduite soient effectivement mis en œuvre.
Les organisations de travailleurs, la société civile et les syndicats jouent un rôle crucial dans la protection des droits des travailleurs et la prévention de la traite à des fins de travail forcé et d’enfants, ont-ils souligné.
« La poursuite des partenariats et du soutien avec la société civile et la commission nationale des droits de l’homme, ainsi que la garantie d’un espace civique, seront essentielles », ont déclaré les experts de l’ONU, soulignant que « l’amélioration de la transparence, des rapports et de la diligence raisonnable en matière de droits de l’homme dans la chaîne d’approvisionnement du tabac doit être garanti ».
À propos des experts
Cliquez ici pour les noms des experts indépendants approuvant cette déclaration.
Des rapporteurs spéciaux et des experts indépendants sont nommés par le Conseil des droits de l’homme des Nations Unies, basé à Genève, pour examiner et faire rapport sur la situation d’un pays spécifique. Les experts ne sont pas payés pour leur travail.
