We geven toe dat de eeuwenoude vraag onder zelfbenoemde « hondenmensen » of « kattenmensen »: « Welk van de twee dieren is slimmer » ook voor ons van groot belang is!
Het is onwaarschijnlijk dat het antwoord iemands indrukken of voorkeuren zal beïnvloeden, maar het is een feit dat iedereen die een hond houdt geneigd is te beweren dat viervoeters slimmer zijn dan katten. En vice versa – aanhangers van spinnende liefdesballen bevinden zich natuurlijk in de tegenovergestelde positie.
De waarheid is dat er in wetenschappelijke kringen nog steeds een levendig debat gaande is over de intelligentie van de twee dieren.
« De antwoorden die dieren ons kunnen geven over hun capaciteiten zijn slechts zo goed en nauwkeurig als de vragen die we ze stellen », legt Dr. Annie Waluska, Ph.D., Senior Pet Behaviorist bij de Purina Cat Show, uit.
« Misschien is een hond superieur aan een kat omdat een onderzoek is uitgevoerd in een laboratoriumomgeving, en zoals we weten, zijn katten van nature jagers en hebben ze een reeks (adaptieve) gedragsreacties op een mogelijk bedreigende situatie waardoor ze niet deelnemen aan de experiment als geheel”, deelt ook Dr. Valuska.
Definitie en test van intelligentie
Wat is intelligentie precies? Bij mensen verwijst deze term meestal naar het vermogen om details zoals feiten te onthouden, evenals het vermogen om complexe en/of creatieve problemen op te lossen. Als het om onze huisdieren gaat, berust wetenschappelijk onderzoek op het testen of honden en katten commando’s kunnen leren of bepaalde taken kunnen uitvoeren.
« Honden ontmoeten over het algemeen meer mensen en plaatsen in hun dagelijks leven (wandelingen, autoritten, enz.) en raken vertrouwd met meer mensen en hebben een lange geschiedenis van samenwerking met mensen gedurende de evolutie van onze soort », legt Dr. Waluska uit. Viervoeters zijn speciaal gefokt om bepaalde gedragskenmerken te behouden. Het resultaat? Honden hebben de nodige training en doorstaan verschillende tests met succes – zelfs uit hun comfortzone (thuis) gehaald.
Deze techniek om de intelligentie van katten te testen werkt echter niet. Dit komt omdat katten een ander sociaal leven hebben en waarschijnlijk zelf gedomesticeerd zijn. Spinnende huisdieren worden niet selectief gefokt op bepaalde gedragskenmerken, maar eerder op uiterlijke kenmerken, en ze zijn over het algemeen onafhankelijker.
« Als gevolg hiervan kan het moeilijk zijn om een kat te laten deelnemen aan dezelfde experimenten die intelligentieniveaus bij honden aantonen », legt dr. Waluska uit. De specialist is echter van mening dat het een vergissing is om aan te nemen dat deze moeilijkheid spreekt van een gebrek aan intelligentie bij katten.
Om een idee te krijgen van de intelligentie van katten kijken wetenschappers naar de volgende categorieën:
• Objectbestendigheid, of met andere woorden: als je iets voor je kat verbergt, weet ze dan dat het er nog is?
• Geheugen – zal ze onthouden dat het er is, zelfs als je haar 30 seconden afleidt?
• Oorzaak en gevolg: iedereen wiens kat heeft geleerd dat iets van de tafel stoten een geweldige manier is om aandacht te krijgen, kan getuigen dat veel huisdieren deze test met vlag en wimpel doorstaan!
En last but not least, begrip van timing (althans in termen van wanneer het tijd is om haar te voeren) en menselijke signalen (als je ergens naar wijst, volgt de kat dan je vinger? En reageert hij op zijn naam?).
De honden worden ook getest in een aantal aanvullende categorieën, bijvoorbeeld of ze commando’s kunnen leren, verschillende eenheden van hoeveelheden kunnen begrijpen of woorden kunnen leren – namen van hun speelgoed. Elke « hond » heeft misschien gehoord van de beroemde capaciteiten van Border Collies in dit gebied, en een paar « geniale » vertegenwoordigers van het ras zijn zelfs in staat om de namen van ongeveer 100 verschillende objecten te leren en ze te kiezen uit een stapel wanneer gevraagd. van hen.
Dus wie is er slimmer?
Mensen associëren de intelligentie van dieren vaak met hoe gemakkelijk ze zich lenen voor training. Omdat honden over het algemeen gemakkelijker te trainen zijn, nemen we vaak aan dat ze slimmer zijn dan katten. Het trainen van spinnende dieren is echter niet onmogelijk en ook niet zo omslachtig. Het is gewoon nodig om het op een andere manier te benaderen.
Beide soorten huisdieren ontwikkelen hun band met mensen door regelmatige interactie en gedragen zich op manieren die misschien niet zo eenvoudig te testen zijn in een laboratoriumomgeving.
Wat voor honden werkt, werkt mogelijk niet voor katten en vice versa. Hiervoor is er geen eenvoudig antwoord op de vraag of honden of katten slimmer zijn. In plaats van je af te vragen, is het beter om je te concentreren op de unieke mogelijkheden van elke soort (en zelfs elk individueel dier)!
Wetenschappers zijn over één ding onvermurwbaar: het belangrijkste is om van onze huisdieren te houden en hun vaardigheden zoveel mogelijk te ontwikkelen door te spelen en te bewegen.
Foto: iStock
