Temperatures in Europe have increased more than twice global average over the past 30 years – the highest of any continent in the world. As the warming trend continues, exceptional heat, wildfires, floods and other climate change impacts will affect society, economies and ecosystems, according to a report released Wednesday by the World Meteorological Organization (WMO).
Het State of the Climate in Europe-rapport, opgesteld in samenwerking met de Copernicus Climate Change Service van de Europese Unie, was gericht op 2021.
Gletsjer smelt
Het rapport zegt dat tussen 1991 en 2021 de temperaturen in Europa aanzienlijk opgewarmd, met een gemiddelde snelheid van ongeveer +0,5 °C per decennium. Dientengevolge, Alpengletsjers verloor 30 meter aan ijsdikte van 1997 tot 2021.
De Groenlandse ijskap smelt en draagt bij aan een versnelde zeespiegelstijging. In de zomer van 2021 zag Groenland een smeltgebeurtenis en de eerste ooit geregistreerde regenval op het hoogste punt, Summit station.
Dodelijke hitte
In 2021 leidden weer- en klimaatgebeurtenissen met een grote impact tot honderden doden, trof meer dan een half miljoen mensen rechtstreeks en veroorzaakte economische schade van meer dan $ 50 miljard. Ongeveer 84 procent van de gebeurtenissen waren overstromingen of stormen.
Naarmate het klimaat blijft veranderen, wordt verwacht dat de gezondheid van de Europese bevolking op vele manieren zal worden beïnvloed, waaronder overlijden en ziekte als gevolg van steeds vaker voorkomende extreme weersomstandigheden.
Er wordt ook een toename van zoönosen, waarbij ziekten van dieren op mensen worden overgedragen, verwacht, samen met voedsel-, water- en door vectoren overgedragen ziekten, en een toenemende incidentie van psychische stoornissen.
De dodelijkste extreme klimaatgebeurtenissen in Europa kom ikn de vorm van hittegolvenmet name in de westerse en zuidelijke landen.
De combinatie van klimaatverandering, verstedelijking en vergrijzing in de regio zorgt voor kwetsbaarheid voor hitte en zal deze nog verder verergeren.
Succesverhalen
Het rapport geeft echter aan dat het niet allemaal slecht nieuws is. Een aantal landen in Europa zijn geweest erg succesvol bij het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen. Met name in de Europese Unie (EU) de uitstoot van broeikasgassen daalde met 31 procent tussen 1990 en 2020, met een nettoreductiedoelstelling van 55 procent voor 2030.
Europa is ook een van de meest geavanceerde regio’s op het gebied van grensoverschrijdende samenwerking op het gebied van aanpassing aan de klimaatverandering, met name in grensoverschrijdende stroomgebieden.
Het is een van de wereldleiders in het leveren van effectieve systemen voor vroegtijdige waarschuwing, met ongeveer 75 procent van de mensen beschermd. Actieplannen voor hitte en gezondheid hebben veel levens gered van extreme hitte.
‘Live beeld van een opwarmende wereld’
Maar de uitdagingen zijn formidabel, zei WMO Secretaris-generaal Petteri Taalas: “Europa presenteert een live beeld van een opwarmende wereld en herinnert ons eraan dat zelfs goed voorbereide samenlevingen niet veilig zijn voor de gevolgen van extreme weersomstandigheden. Dit jaar zijn, net als in 2021, grote delen van Europa getroffen door uitgebreide hittegolven en droogte, waardoor bosbranden ontstonden. In 2021 zorgden uitzonderlijke overstromingen voor dood en verwoesting.”
“Wat de mitigatie betreft, zou het goede tempo bij het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen in de regio moeten worden voortgezet en ambitie moet verder worden verhoogd. Europa kan een sleutelrol spelen bij het bereiken van een koolstofneutrale samenleving tegen het midden van de eeuw om te voldoen aan de Akkoord van Parijszei dhr. Om Taalas te installeren.
Het rapport, uitgegeven voorafgaand aan de jaarlijkse VN-conferentie over klimaatverandering COP27in Sharm-El Sheikh, omvat input van nationale meteorologische en hydrologische diensten, klimaatexperts, regionale instanties en VN-partneragentschappen.
