C’est un renversement choquant pour le Pérou, un pays à revenu intermédiaire supérieur selon la Banque mondiale, qui peut produire toute la nourriture dont il a besoin.
Selon une étude de la FAO de 2021, 51 % de la population vit dans une insécurité alimentaire modérée. « 20 % de ce groupe est en situation d’insécurité alimentaire aiguë », explique Fernando Castro Verastegui, coordinateur de projet à la FAO Pérou. « Cela signifie que les gens ont réduit la qualité de leur alimentation ou mangent moins que ce dont ils ont besoin. »
Mauvaises alternatives
La pauvreté est à blâmer, dit l’agence. Le taux de pauvreté cette année est de 25 %, ce qui signifie qu’un Péruvien sur quatre n’a pas assez d’argent pour couvrir son panier alimentaire de base.
La plupart des gens finissent simplement soulager leur faim, mais ne pas manger suffisamment d’aliments contenant tous les nutriments nécessaires, tels que les protéines. Dans certaines parties de la forêt amazonienne péruvienne – connue localement sous le nom de région « Selva » – jusqu’à 70 % de la population est anémique.
L’horizon de Chorrillos, l’un des cantons de Lima au Pérou.
Recette pour la résilience
Dans la banlieue pauvre et poussiéreuse de Chorrillos, l’un des bidonvilles de Lima surplombant l’océan Pacifique, les femmes s’affairent derrière le poêle.
Parmi eux, Jenny Rojas Chumbe, militante associative, présidente de la soupe populaire « Ayuda Social » (ou « soutien social »).
Lorsque le COVID-19 a frappé le pays, renvoyant des millions de personnes sans revenus, Jenny a vu de près les besoins urgents de sa communauté et a commencé à collecter de la nourriture pour organiser des soupes populaires.
Ces « ollas comunes » – comme on les appelle localement – reçoivent des dons de banques alimentaires ainsi que d’autres organisations et individus. De 220 repas quotidiens au plus fort de la pandémie, elle en sert encore environ 100 par jour aujourd’hui, même si beaucoup ont repris le travail.
« Le nombre de repas que nous donnions était tombé à 50 par jour, car les voisins s’en sortaient mieux en termes de pouvoir d’achat. Mais ces derniers temps, ça monte, parce que la crise touche beaucoup de monde. Si vous prenez les légumes, ils sont beaucoup trop chers. Un kilogramme de pommes de terre coûte plus de trois soles (0,80 $), un litre d’huile de cuisson, plus de 12 soles (3,15 $) », explique Jenny.
Jenny Rojas Chumbe, présidente de la soupe populaire « Aide sociale » (aide sociale) dans le canton de Chorrillos, Lima, Pérou.
Pic de prix
La flambée des prix de la pomme de terre a un impact réel – et symbolique fort au Pérou : c’est sur les rives du lac Titicaca que la pomme de terre a été cultivée pour la première fois.
Quant à la viande, le poulet est la principale source de protéines au Pérou, mais uniquement pour ceux qui en ont les moyens. En fait, Jenny ne cuisine du poulet que pour ses voisins, « une ou deux fois par semaine, car ce serait hors de notre budget ».
Le taux d’inflation annuel du Pérou pour 2022 reste supérieur à 8 % au cours des derniers mois, son plus haut niveau en 24 ans. Les produits de base comme le blé, le riz et l’huile de cuisson ont plus que doublé de prix.
Les soupes populaires étaient la réponse des gens au problème alimentaire qui sévissait depuis avant le COVID, explique Fernando Castro Verastegui. « Nous avions des taux de malnutrition et d’anémie, par exemple, qui avaient stagné. Les problèmes économiques, politiques et environnementaux que nous avions déjà nous disaient que la situation alimentaire était menacée. Quand COVID est arrivé, cela a explosé.
Un agent de la banque alimentaire récupère de la nourriture sur un marché de gros à Lima (mercado de mayoristas), au Pérou.
Effet coronavirus
Le Pérou a en effet été durement touché par le COVID-19. Il a subi le taux de mortalité le plus élevé au monde pendant la pandémie, car plus de 0,65 % de la population a succombé au virus. En parallèle, les confinements ont augmenté le chômage.
Poids de l’inflation
Ajoutée au ralentissement post-COVID, l’inflation, tirée par la guerre en Ukraine, pèse lourdement sur les perspectives de reprise. Le Pérou connaît également l’augmentation des prix, dit Castro, à la suite d’une série de phénomènes qui se produisent au niveau mondial, en particulier l’augmentation des prix et des approvisionnements en carburant, également à la suite des conflits en Ukraine.
Outre la hausse des prix des denrées alimentaires et de l’énergie, la FAO souligne que la mauvaise gestion du gouvernement, les mauvaises habitudes alimentaires et une dépendance excessive à l’égard des denrées alimentaires de base et des engrais importés sont des causes supplémentaires de la crise alimentaire au Pérou.
Les engrais chimiques importés coûtent jusqu’à quatre fois ce qu’ils coûtaient il y a un an, obligeant les agriculteurs à réduire leur utilisation. On craint que cela n’ait un impact sur la production alimentaire dans les mois à venir et n’aggrave les vulnérabilités existantes au Pérou.
Un travailleur agricole pulvérise un champ agricole à Canta, province de Lima, Pérou.
