La centrale nucléaire de Tchernobyl n’a pas subi de dommages durant son occupation de quatre semaines par les soldats russes, mais ceux-ci se sont exposés aux radiations notamment en creusant des tranchées en zone contaminée, ont indiqué les autorités ukrainiennes vendredi.

La centrale, site en 1986 de la plus grande catastrophe nucléaire de l’histoire lors de l’explosion d’un de ses réacteurs, a été libérée jeudi lors du retrait des forces russes de cette zone située au nord de Kiev.

Cinq conteneurs emportés par les Russes

« Tout l’équipement de la centrale de Tchernobyl fonctionne. Tous les systèmes de contrôle et de monitoring des radiations fonctionnent dans leur régime habituel », a déclaré le directeur de la centrale Valery Seïda, cité dans un communiqué de l’agence ukrainienne pour l’énergie atomique Energoatom.

« La centrale fonctionne normalement », tant concernant le sarcophage qui recouvre le réacteur nº4 accidenté, que les stockages de matière radioactive.

Les soldats russes « ont emporté cinq des 15 conteneurs de pièces détachées pour la centrale », a-t-il dit.

Des tranchées creusées dans la zone la plus contaminée ?

Mais ils se sont surtout, dans cette zone interdite lourdement contaminée par la catastrophe de 1986, exposés à des doses probablement importantes de radiations, constatent les Ukrainiens.

« L’épaisse poussière que leurs véhicules ont fait monter dans l’air et les particules radioactives qu’elle contient pourraient avoir facilement pénétré l’organisme des Russes par leurs poumons », a dit M. Seïda.

Pire, ils semblent y avoir creusé des tranchées dans la « forêt rousse », la zone la plus contaminée.

« Il est donc tout à fait possible qu’ils aient subi des contaminations aux radiations considérables », selon Energoatom.

« La Russie a fait preuve d’irresponsabilité sur tous les plans »

À ce titre, tout comme ce qui concerne la sécurité générale des installations, le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kouleba a dénoncé l’« irresponsabilité » de Moscou dans une déclaration séparée devant la presse à Varsovie.

« La Russie a fait preuve d’irresponsabilité sur tous les plans, du refus de laisser le personnel de la centrale remplir pleinement ses fonctions, au creusement de tranchées dans la zone contaminée », a-t-il dit.

« Le gouvernement russe (…) devra répondre aux mères, aux sœurs et aux femmes de ses soldats, leur expliquer pourquoi il les a forcés à s’exposer à ces risques », a poursuivi le ministre.

Le réacteur numéro 4 de la centrale a explosé en 1986, causant la pire catastrophe nucléaire civile de l’histoire. Il est recouvert d’un double sarcophage, l’un construit par les Soviétiques et désormais endommagé, l’autre, plus moderne, a été inauguré en 2019.

Les trois autres réacteurs de la centrale ont été progressivement fermés après la catastrophe, le dernier en 2000.