Depuis qu’ils ont été officiellement déclarés opérationnels au sein de l’escadron 140 «Aigle Doré», en décembre 2017, les chasseurs-bombardiers F-35I «Adir» de la Force aérienne israélienne ont été intensivement sollicités, au point que les cinquante exemplaires en service ont déjà accumulé plus de 15 000 heures de vol.
Cela étant, il apparut très vite aux yeux de l’IAF que le nombre de F-35I était insuffisant pour lui permettre de tenir ses contrats opérationnels. En 2020, elle fit savoir qu’elle souhaitait acquérir vingt-cinq appareils supplémentaires. Seulement, l’instabilité politique, marquée par des élections législatives à répétition, retarda la mise en œuvre de ce projet.
Finalement, en juin 2024, Israël fit savoir qu’un accord avait été trouvé avec les États-Unis pour l’achat de vingt-cinq F-35I «Adir» de plus, pour 3 milliards de dollars, une partie de la facture devant être prise en charge par le programme américain de financement militaire étranger [FMF]. Les livraisons de ces nouveaux avions doivent commencer en 2028, à raison de trois ou quatre exemplaires par an.
Mais il est question d’aller plus loin encore. En effet, ce 3 mai, le ministère israélien de la Défense a annoncé qu’il entendait doter l’IAF d’un quatrième escadron de F-35I Adir et d’acquérir vingt-cinq F-15EX [ou F-15IA Ra’am II] supplémentaires.
«Il s’agit de la première étape de la mise en œuvre du plan décennal de renforcement de Tsahal, approuvé par le Premier ministre et le ministre de la Défense dans le cadre d’un budget dédié de 350 milliards de shekels [100 milliards d’euros, ndlr]», a-t-il expliqué, via le réseau social LinkedIn.
Le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a souligné que «l’opération Lion rugissant [menée contre le régime iranien, ndlr] avait une fois de plus démontré la puissance de la force aérienne israélienne et son rôle décisif dans la protection d’Israël». Aussi, a-t-il ajouté, «les enseignements de cette campagne nous incitent à poursuivre nos efforts capacitaires afin de garantir la supériorité aérienne pour les décennies à venir.»
D’un montant total estimé à «des dizaines de milliards de shekels», ces deux projets prévoient également le maintien en condition opérationnelle [MCO] des avions ainsi que l’approvisionnement en pièces détachées et un soutien logistique.
Au total, l’IAF disposera de cent F-35I «Adir» et de cinquante F-15IA Ra’am II, un premier lot de vingt-cinq appareils ayant déjà été commandés auprès de Boeing pour plus de 5 milliards de dollars, en novembre 2024. Pour le directeur général du ministère israélien de la Défense, Amir Baram, la complémentarité de ces deux types d’appareils «permettra à l’IAF de faire face à un large éventail de scénarios de combat».
«Outre les besoins immédiats en matière d’approvisionnement liés à la guerre, nous avons la responsabilité d’agir dès maintenant pour garantir la supériorité militaire de Tsahal dans dix ans et au-delà», a insisté M. Baram, pour qui les récentes opérations menées contre l’Iran ont «renforcé l’importance cruciale de la relation stratégique entre les États-Unis et Israël». En outre, a-t-il conclu, elles ont «souligné combien la puissance aérienne demeure essentielle».
Pour rappel, les F-35I «Adir» sont équipés de leurs propres systèmes de guerre électronique, mis au point par Elbit Systems, et peuvent être équipés de réservoirs externes spécifiques supposés ne pas dégrader leur furtivité.
Photo : Ministère israélien de la Défense
Source:
www.opex360.com
