Déception pour les Belgian Waffles, éliminés aux portes de la finale au Botswana

Les Belgian Waffles, le relais 4×400 m mixte de la Belgique, ne sont pas parvenus à se qualifier pour la finale des World Relays, le championnat du monde des relais, samedi à Gaborone au Botswana.

Il fallait se classer parmi les deux premiers de la série, ou signer l’un des deux meilleurs temps parmi les autres équipes, afin de se qualifier pour la finale et décrocher par la même occasion une place aux championnats du monde d’athlétisme de Pékin 2027.

Les passages de témoin n’ont pas souri à la Belgique, bloquée avant son dernier relais et pas en mesure de lutter pour les premières places. Ce sont les États-Unis, en 3:09.82, et l’Espagne (3:09.89) qui ont pris les tickets directs pour la finale et les prochains Mondiaux de Pékin.

Dans la deuxième série, autrement plus lente, la Jamaïque (3:11.68) et la Pologne (3:13.00) se sont distinguées. La Grande-Bretagne, avec le meilleur chrono en 3:09.69, et le Kénya (3:09.87) sont sortis en tête de la troisième série. L’Australie (3:10.57), de la première série, et l’Italie (3:10.60), de la troisième, sont les repêchés au temps.

Comme dans chaque épreuve de relais mixte, la finale offrira également six tickets pour l’édition inaugurale des championnats du monde Ultimate, prévue à Budapest en Hongrie du 11 au 13 septembre prochain. La course est prévue dimanche à 16h13.

La Belgique devra quant à elle disputer les repêchages à 14h20. Les deux premiers de chacune des deux courses se partageront les quatre derniers tickets qualificatifs pour les Mondiaux “classiques” de Pékin.

Après avoir manqué leur dernier passage de relais, les Belgian Rockets (4×100 m féminin) de Camille Sonneville, Lotte Van Lent, Rani Vincke et Janie De Naeyer ratent leur qualification pour la finale, également synonyme de ticket pour les championnats du monde d’athlétisme de Pékin 2027.

Les deux premiers de chacune des trois séries, ainsi que les deux meilleurs temps hors de ces six équipes, se qualifiaient pour la finale et les Mondiaux de Pékin. Dans la troisième série, celle de la Belgique, la Jamaïque (41.96) et l’Allemagne (42.44) ont fini aux deux premières positions.

De la première sont ressortis l’Espagne (42.26) et le Canada (42.39). La deuxième série a vu la disqualification de la Grande-Bretagne pour un passage de témoin tardif, permettant à la Chine (42.62) et l’Italie (42.94) de se distinguer.

Les qualifications au temps sont revenues à la Pologne (43.09) dans la première série et au Portugal (43.102) dans la troisième, devançant de 3 millièmes le chrono de la Suisse (43.105) dans la deuxième série.

Les Belgian Falcons n’ont pas été plus loin que le premier passage de témoin dans leur série du 4×100 m masculin des World Relays. Kobe Vleminckx et Emiel Botterman ont manqué la transition, ce qui a condamné la Belgique aux repêchages. Antoine Snyders et Cédric Verschueren n’ont donc pas pu défendre leur chance dans cette deuxième série.

Les deux premiers de chacune des trois séries, ainsi que les deux équipes qualifiées au temps, disputeront la finale programmée à 16h32, dimanche. Ces huit finalistes sont par ailleurs directement qualifiés pour les championnats du monde d’athlétisme de Pékin, prévus en septembre 2027 dans la capitale chinoise. Pour les Falcons, il faudra finir parmi les deux premiers de leur course de repêchage à 15h47 afin de décrocher les derniers tickets pour les Mondiaux.

Le Canada (37.56) et l’Allemagne (37.67), dans la deuxième des trois séries, ont signé les meilleurs chronos du jour. L’Afrique du Sud (37.68) et la Grande-Bretagne (38.01) sont sortis de la troisième série, les États-Unis (37.77) et le Botswana (37.96) de la première. Les deux dernières places en finale sont revenues à l’Australie (37.87) dans la deuxième série et les Pays-Bas (38.00) dans la première série.

Kobe Vleminckx et Antoine Snyders avaient disputé en ouverture le 4×100 m mixte, où la Belgique s’est contentée d’une 6e place dans sa série. Elle disputera aussi les repêchages dans cette catégorie, ainsi que dans le relais féminin.