Relire les deux cents jours de Charles de Gaulle à Matignon, c’est revenir à l’un des moments les plus décisifs de l’histoire politique française contemporaine. Dans La méthode de Gaulle, l’historien Pierre Manenti et le haut fonctionnaire Christophe Tardieu s’attachent à cette séquence brève, ouverte au printemps 1958, durant laquelle le dernier président du Conseil de la IVe République a préparé le basculement institutionnel vers la Ve République. Leur travail ne se présente pas comme une célébration nostalgique, mais comme une relecture d’un exercice du pouvoir conduit sous contrainte.
Le retour de de Gaulle aux responsabilités intervient alors que la France affronte une crise politique profonde, aggravée par la guerre d’Algérie et l’instabilité chronique des gouvernements parlementaires. En quelques mois, l’exécutif engage une refonte des institutions, qui aboutit à la Constitution de 1958. Cette période concentre une singularité française : le passage d’un régime fragilisé à un cadre politique durable, fondé sur un exécutif renforcé et une nouvelle articulation entre le président, le gouvernement et le Parlement.
L’intérêt du livre tient à la notion même de méthode. Pierre Manenti et Christophe Tardieu examinent moins la figure monumentale du général que les conditions concrètes de l’action publique : hiérarchisation des priorités, usage du temps court, recherche d’une légitimité populaire et capacité à faire converger administration, gouvernement et opinion. Dans cette lecture, l’efficacité ne tient pas seulement à une personnalité, mais à une manière de transformer une crise en séquence de décision. La Ve République naît ainsi d’un moment où l’urgence n’empêche pas la construction institutionnelle.
Cette approche trouve un écho particulier dans le débat public actuel, marqué par la défiance envers les responsables politiques et par la difficulté à inscrire les réformes dans la durée. Les auteurs invitent à distinguer fermeté de décision et improvisation, autorité de l’État et personnalisation du pouvoir. Le précédent de 1958 rappelle aussi que la stabilité institutionnelle n’est pas un acquis abstrait : elle dépend de procédures, d’un rapport au suffrage et d’une capacité à donner un horizon lisible aux citoyens.
En ramenant cette courte période à ses mécanismes plutôt qu’à sa légende, La méthode de Gaulle contribue à un débat central sur la politique française : comment gouverner lorsqu’un pays doute de ses institutions et de sa trajectoire collective. L’ouvrage souligne que les crises ne produisent pas mécaniquement un redressement. Elles peuvent cependant devenir un moment fondateur lorsque l’action publique parvient à associer vision, discipline gouvernementale et légitimité démocratique.
