Avec Le Fondateur, Giuliano da Empoli poursuit son exploration des lieux où se fabrique le pouvoir contemporain. Après Le Mage du Kremlin, qui l’avait installé comme l’un des romanciers les plus attentifs aux mécanismes politiques de notre époque, l’écrivain déplace son regard vers l’univers des grands acteurs de la technologie. Son nouveau livre s’inscrit dans un territoire où la fiction paraît anticiper le réel, alors même qu’elle s’appuie sur des dynamiques déjà à l’œuvre : concentration des données, fascination pour l’optimisation, promesse d’un monde gouverné par le calcul.

Le cœur du roman tient dans une inquiétude devenue centrale dans le débat public : que reste-t-il de la décision humaine lorsque les systèmes automatisés organisent l’accès à l’information, au travail, à la visibilité et parfois à la parole politique ? L’intelligence artificielle n’est pas seulement décrite comme une innovation technique, mais comme un nouvel environnement social. La formule prêtée à l’auteur, selon laquelle l’IA pourrait faire de chacun un figurant, résume cette crainte : le citoyen, le salarié, l’artiste ou le consommateur risquent d’être relégués au rang d’éléments ajustés par des systèmes qu’ils ne maîtrisent pas.

La force du sujet vient du brouillage entre dystopie et observation. Les seigneurs de la tech n’ont pas besoin d’être caricaturés pour devenir des personnages romanesques : leur puissance économique, leur influence culturelle et leur capacité à imposer des usages suffisent à nourrir une réflexion sur la souveraineté. Le roman s’inscrit ainsi dans une veine de littérature politique où l’imaginaire sert moins à fuir le réel qu’à le rendre lisible. Chez Giuliano da Empoli, la technologie apparaît comme une scène de pouvoir, avec ses codes, ses récits fondateurs et ses zones d’opacité.

Cette interrogation littéraire rejoint un moment de régulation intense. En Europe, le débat sur l’encadrement des algorithmes s’est structuré autour de la transparence, de la responsabilité et des risques pour les droits fondamentaux, notamment dans le cadre présenté par la Commission européenne. Le livre rappelle, sans se substituer au travail des institutions, que la question n’est pas seulement juridique ou industrielle. Elle touche à la manière dont les sociétés acceptent, ou refusent, de déléguer une part croissante de leur jugement à des machines conçues par quelques acteurs dominants.