Système propre au championnat nord-américain, le salary cap pourrait connaître une refonte de son identité, selon The Athletic. Basé sur un plafond salarial strict, ce barème salarial pourrait devenir plus souple afin d’offrir aux équipes une plus grande liberté de dépenses pour l’ensemble de leur effectif, si elles le souhaitent.

C’est une vraie révolution qui pourrait métamorphoser le football nord-américain. Basée depuis trente ans sur un système très particulier de salary cap – tout est expliqué ici par un spécialiste -, qui ne permet qu’à certaines stars désignées (Lionel Messi, Hugo Lloris, Antoine Griezmann, Robert Lewandowski…) de bénéficier d’un salaire conséquent, la Major League Soccer serait décidée à alléger son système emblématique.

Mardi, The Athletic assurait que des changements importants dans la structure des réglementations relatives aux effectifs de la ligue vont être discutés cette semaine, à Charlotte (Caroline du Nord), en marge du All-Star Game de la MLS. Le but serait de modifier le système de plafond salarial pour le rendre plus souple, levant de nombreuses restrictions sur les dépenses des franchises concernant leurs effectifs, tout en maintenant la fameuse exception pour les joueurs « désignés ».

Le Comité sportif et de compétition de la MLS, un groupe restreint de propriétaires chargé de superviser les modifications apportées aux règles de composition des équipes, devrait ainsi présenter et discuter une proposition préliminaire.

Accélération de la « MLS 3.0 »

Celle-ci serait surtout bénéfique aux joueurs, car elle permettrait aux franchises de répartir leurs dépenses de manière plus flexible au sein de leur effectif, selon leurs besoins. Mais aussi d’investir plus massivement, afin d’en améliorer la qualité globale et la profondeur. Les limites de l’argent d’allocation ciblé (TAM), utilisé pour payer les signatures des joueurs dont les salaires dépassent le seuil maximal autorisé, empêchent par exemple les équipes de recruter des joueurs dont le salaire dépasse 1,8 million de dollars, actuellement. Sous peine d’être considérés comme « désignés » (jusqu’à trois joueurs, dont la rémunération totale dépasse le salaire maximum).

Afin de dynamiser davantage son championnat et s’émanciper de son image de ligue de seconde zone où les joueurs viennent en pré-retraite, la MLS tente de se réformer ces derniers temps. L’année dernière, ses dirigeants ont lancé le projet « MLS 3.0 », qui prévoit notamment l’inversion du calendrier avec un format été-printemps – à l’instar des grands championnats européens -, une corrélation des périodes de transferts avec celles pratiquées en Europe, ainsi qu’une nouvelle structure de compétition. Les propriétaires souhaiteraient pour la ligue que ces modifications du règlement concernant les effectifs soient effectives à temps pour le changement de calendrier prévu pour l’été 2027.

Mais tout changement devra vraisemblablement être lié à une nouvelle convention collective avec l’Association des joueurs de la MLS, rappelle The Athletic. La convention collective actuelle expire le 31 janvier 2028.