L’influent sénateur républicain de Caroline du Sud, Lindsey Graham, devenu un allié fidèle du président Donald Trump ​après en avoir été un critique virulent, est décédé samedi 11 juillet à l’âge de 71 ans, a annoncé son bureau sur son compte officiel X.

« Dans la soirée du samedi 11 juillet, le sénateur américain Lindsey Graham est décédé des suites d’une maladie brève et soudaine », a précisé son bureau.  Sa « famille remercie ceux qui prient pour elle et demande le respect de sa vie privée durant cette période extrêmement difficile », ajoute le communiqué.

La chaîne de télévision ⁠NBC News a précisé que les secours avaient répondu samedi soir à un appel signalant un arrêt cardiaque à son domicile.

Lindsey Graham a été élu pour la première fois à la Chambre des représentants des États-Unis en 1994, avant d’arriver au Sénat en 2002. Il a par la suite été réélu au Sénat en 2008, 2014 et 2020, et a récemment présidé la commission du budget du Sénat.

Ralliement à Donald Trump

Au cours des primaires républicaines de 2016, durant laquelle Lindsey Graham ​figurait parmi les nombreux candidats qui avaient perdu l’investiture face à Donald ‌Trump – qui gagnera en novembre de cette année sa première élection présidentielle –, il avait déclaré sur les réseaux sociaux : « Si nous désignons Trump comme candidat, nous serons anéantis (…) et nous le mériterons. »

Lindsey Graham ‌était ensuite devenu rapidement un fervent partisan de Donald Trump. Il s’était cependant publiquement opposé à la décision prise par le ​président américain, début 2025 – juste après sa deuxième élection à la fonction suprême –, de gracier environ 1 500 ses partisans qui avaient attaqué le Capitole américain le 6 janvier 2021 pour ​contester la victoire de Joe Biden à l’élection présidentielle de 2020.

« Le sénateur Lindsey Graham, l’une des personnes et des sénateurs les plus grands que j’aie jamais connus, est mort ! Il était toujours au travail et était un véritable patriote américain. Lindsey va beaucoup manquer !!! », a salué Donald Trump sur son réseau Truth Social.

Israël a perdu « l’un de ses plus grands amis »

Fervent défenseur de la ​ligne dure en matière de défense, Lindsey Graham « n’a cessé de ​militer pour que la guerre contre le terrorisme aboutisse à des résultats garantissant (les) intérêts (américains) de sécurité nationale à long terme », lit-on ​sur le site Web du sénateur, un défenseur d’Israël et de l’Ukraine.

Le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, a qualifié Graham d' »irremplaçable ». « Le plus ardent des défenseurs de la Caroline du Sud et de l’Amérique, ainsi qu’un ami loyal et indéfectible », a-t-il ajouté sur X.

Le président israélien Isaac Herzog s’est dit « sous le choc et le cœur brisé » par cette nouvelle. « Le sénateur Graham était un modèle de clarté morale et un véritable leader du partenariat entre les États-Unis et Israël », a-t-il souligné sur X.

« Lindsey comprenait que la sécurité d’Israël et celle de l’Amérique sont indissociables (…) Israël a perdu l’un de ses plus grands amis. L’Amérique a perdu un grand patriote. J’ai perdu un ami cher », a de son côté réagi le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, dans un communiqué publié par son bureau.

Avec AFP