Le médiatique chef flamand Seppe Nobels, qui cultive une image publique de philanthrope, était au cœur samedi d’une enquête journalistique dénonçant une addiction à la cocaïne, des comportements abusifs et des détournements.

Seppe Nobels (44 ans) s’est rendu célèbre au nord du pays avec l’émission “Restaurant Misverstand”, dans laquelle il donne une chance à des personnes atteintes de démence, ainsi que pour ses projets sociaux au restaurant Instroom, qui impliquent des réfugiés, récompensés par une étoile verte au guide Michelin (gastronomie éco-responsable). Le roi Philippe lui-même a visité le projet en juillet 2022.

Selon une enquête de plusieurs mois menée par De Morgen, des participants, des stagiaires et des employés se sont plaints d’être sous-payés, ou de devoir côtoyer un “truand local” qui aurait eu une influence toxique sur le lieu de travail. Les problèmes d’alcool et de cocaïne dont souffrirait le chef depuis des années l’auraient poussé à suivre une cure de désintoxication en Thaïlande aux frais de son ASBL. La police a par ailleurs confirmé avoir dressé un P-V contre lui pour violation de domicile, après avoir réclamé de l’argent à un ancien collaborateur.

Une ASBL ex-partenaire de ses projets, Gatam, soutenue financièrement par la Ville d’Anvers et en lien avec l’office flamand de l’emploi (VDAB), affirme que Seppe Nobels a utilisé des finances, des participants et du travail préparatoire d’Instroom pour des missions externes, tandis que les recettes ne retournaient pas toutes au projet, ce qui a provoqué une rupture de confiance.

Dans une réaction à la VRT, Seppe Nobels a dénoncé une campagne de diffamation.

“Les allégations suggestives sont formellement contestées”, selon son avocat. Lui et son client s’abstiennent de tout commentaire sur les accusations concrètes et annoncent qu’ils prendront les “mesures appropriées”.